– Как потеряли?

– Никто не знает. Она должна была сесть на королевский корабль и отправиться навестить семью, но так и не появилась в гавани. Дни напролет мы обыскивали улицы, рыскали по пустыне, но никто так и не нашел ее. Много недель никто даже не заикался о том, чтобы назначить длани Сумейи нового командира.

Странно, подумала Чеда. Из рассказов Заидэ она поняла, что места Дев редко остаются пустыми после надлежащих семи дней траура.

– Найян была так почитаема, что даже после того, как Сумейя стала Первым стражем, место Найян в ее длани оставалось незанятым. Нет ничего более постоянного, чем временное. В результате это продлилось одиннадцать лет.

Одиннадцать лет… столько же прошло со смерти мамы.

– Но раз одиннадцать лет никто не жаловался, почему Юсам решил заменить ее сейчас?

Заидэ обернулась.

– Потому что он увидел в тебе наше спасение.

По спине побежали мурашки.

«Спасение».

Лежа без сна, Чеда пыталась понять, о чьем спасении говорила Заидэ. Королей? Дев? Шарахая?

Как будто она знала что-то, недоступное другим.

* * *

Три ночи спустя Чеда заставила себя проснуться в нужный час, дождавшись, пока Обитель Дев уснет. Это был ее дар: спать спокойно и просыпаться, когда задумала.

Завтрашним вечером должен состояться пир в ее честь, ее представят тем Королям, которые соизволят прийти. Ее беспокойство за Эмре от этого только росло. Она подумала, что Сумейя повременит с исполнением угрозы, пока не убедится, что все Короли согласны с назначением Чеды. Но после пира может быть уже поздно. Нужно предупредить его сегодня.

Чеда села в постели и принюхалась – пахло сонным отваром, значит, раненая Дева не проснется. Она потихоньку переоделась в одно из выданных белых платьев, натянула мягкие туфли и подошла к окну, которое заприметила еще неделю назад.

Снаружи висел лишь тусклый полумесяц Рии, но и в темноте ночи Чеда заметила двух Дев, несущих дозор. Они дошли до места, где внутренняя стена, огораживающая Обитель Дев, примыкала к внешней, окружающей весь Таурият, поднялись по лестнице, постояли у главных ворот.

Наказание за побег – порка на дворе, на виду у всех. Это Чеда запомнила хорошо. Но нужно предупредить Эмре. Он должен знать, что Сумейя угрожает ему, и перестать ходить на Копейную. Он должен прятаться, даже от Воинства, если нужно. Лучше так, чем смерть.

Подошла третья Дева, заговорила о чем-то с двумя дозорными. Чеда уже примерялась, как бы перепрыгнуть на стену и перелезть на другую сторону, но Девы снова разошлись: две пошли дальше по стене, третья осталась смотреть на город.