На троне сидел живой труп, и мы оказались не первыми, кто его убивал.

Атриус вырвал меч из груди Короля питоры и попятился. Густая багрянистая жидкость, выступившая из раны и запачкавшая лезвие, лишь отдаленно напоминала кровь.

– Что за… – пробормотал он.

Я вдруг ощутила знакомую сущность, которая накрыла меня, словно тень.

В тронном зале вдруг стало очень холодно.

А мне вдруг стало очень страшно.

Я мигом оказалась впереди Атриуса, оттеснила его и склонила голову.

– Зрящая мать, – почти шепотом произнесла я. – Как я рада тебя видеть.

Я пыталась заставить себя поверить в это, заставить каждую свою нить вибрировать любовью и благодарностью к ней.

– Жаль, что я не могу сказать то же самое, – сказала Зрящая мать.

Выйдя из сумрака, она встала рядом с Королем питоры и небрежно положила руку ему на плечо.

43

43

Эх, если бы могла общаться с Атриусом без слов, если бы могла сказать, чтобы он немедленно опустил меч. Я знала, что он не меньше моего ошеломлен внезапным появлением Зрящей матери. Он верил, что я сбежала из ордена и что столкновение со Зрящей матерью для меня смертельно опасно. Сейчас он был готов выполнить свое обещание и встать на мою защиту.

Если он попытается меня защитить, ему не жить.

Я сунула руку за спину, растопырила ладонь, надеясь, что Атриус поймет мой сигнал: «Остановись».

Эта женщина приютила и воспитала меня, и маленькой Виви, обитавшей где-то в глубине моей души, было невыносимо видеть, как Атриус убивает Зрящую мать или наоборот.

Но как вообще она здесь оказалась?

Я не просила о поддержке. И со стороны сестер не было никаких указаний на то, что они меня поддержат. Невозможность связаться с Соляной крепостью я истолковала как знак разоблачения моего предательства. Может, я ошиблась?

Может, Зрящая мать передумала и решила встретиться со мной?