Она развернула меня лицом к себе. Посмотрела в глаза: зрачки ее расширились, и в каждом дрожало по раскаленной точке. Райнара медленно погрозила мне пальцем – такой нелепый жест, словно я провинившийся ребенок, – и вдруг больно ткнула прямо в лоб, между бровей.
– Забудь, Леста Омела. Забудь о волшебстве, забудь о книге, забудь обо мне. Ты никогда не слышала о гениях, эхисерос и обряде. Ты просто игрушка королевы, брошенная и обиженная игрушка.
Забудь. Иди домой.
Иди.
Домой.
…И я пошла домой.
* * *
Проснулась как от пинка. Ощущение падения обрывается короткой судорогой – подо мной земля, трава, влажная от росы. Запахи вламываются в ноздри – огромным комом, спутанным клубком, не умещающимся в груди. Запахи вывернуты и окрашены небывало – синие, зеленые, крапчатые, скользкие, лохматые, живые, мертвые, бегущие, летящие, неподвижные. Звуки плетут многослойную сеть без конца и края, и я в центре этой сети как паук в паутине.
Глаза… В черное небо карабкается солнце – тоже черное и блестящее, как смола. Земля – прах и тлен, курганы сырого пепла, кости из кремня, паленое без доступа воздуха мясо, серая плесень, седой мех. Я вижу их насквозь – и полумертвую плоть земли, и клочковатую ее шкуру, и то и другое шевелится от паразитов. Стеклянисто поблескивают те, чья кровь холодна, их больше всего. Алые искры тепла разбросаны гораздо реже, но именно они привлекают взгляд. Маленькие бездымные очажки. Их хочется… проглотить.
Эрайн!
В ответ меня стискивает ледяной кулак. Двойной морской узел, удавьи петли, сокрушающее объятье дракона.
Я глохну и превращаюсь в слякоть.
Малыш молчит, и правильно делает.
Я тоже молчу.
Прозевала врага – не вякай. Жди, пока он заснет. Сперва натешившись вдоволь.
«Безмозглая тварь, злоба и голод. Он только силу понимает». Малыш был прав. Сейчас это ясно, как никогда. Попробуйте уговорить скалу не падать, когда ей вздумалось упасть.
Теперь скала упала, не раздавив меня только чудом. Или я оказалась слишком мелкой, чтобы меня давить? Скала расплещет человека в лужицу, но муравей может спастись.