Собака. Пес. Отвлеки его, песик, умничка, пожалуйста!

Мальчик на кобыле… уехал? Ой, нет, не смотри, не ищи его!

– Чирик-чирик! Чирик-чирик!

Пес крутится у лап. Второго не видно, а этот скачет как кузнечик.

– Грррр! Ау!!!

Прыжок… мимо. Чирик-чирик! Прыжок, свист хвоста. Веером рассыпается срезанная трава. Чирик-чирик! Вжжжик! – свист драконьей плети. Бац! Огненный зайчик взлетает в небо. В черное небо, кувыркаясь и разбрызгивая искры, как праздничная шутиха.

Я закрываю глаза.

Жаба ты. Жаба безмозглая. Пасть да жопа. Такой пес…

Дракон топчется на месте, опустив руки. Сглатывает горькую слюну. Чую его растерянность – у него сжимает горло, и он не понимает почему.

А вот почему! Потому что ты убил собаку, которой не стоил и коготка на задней ноге. Урод убогий… понимаю, за что Малыш так тебя ненавидит.

– Ау… ау? Ску, ску, ску…

Вздрагиваю от неожиданности, уши настороженно разворачиваются, улавливая звук. Кто скулил? Несколько шагов вперед, шаря глазами по траве. Вот он. Ворох стынущей плоти, вытекшее золото, погасшее солнце. Пес мертв.

– Ску, ску…

С обалдением понимаю, что скулит сам дракон. Тяжело смотреть на мертвую собаку, он отворачивается и плетется прочь. Обратно, по своим же следам. Азарт иссяк, убежавшая добыча перестала быть добычей.

Кажется, я поняла.

Кажется, я поняла, как можно сосуществовать в одном теле с полуночной тварью. Пока не сформулировала, но почти поняла. Интересно, что скажет Малыш, когда я поделюсь с ним соображениями? Эрайн? Тук-тук? Никого нет дома?

– Грррр…

Предупреждающее ворчание. В отместку я возвращаю в памяти картинку с убитой собакой – действенный способ захлебнуться чувством вины, тем самым обессиливающим чувством, которым попрекал меня Малыш.

Дракон кукожится, вжимая голову в плечи. Не знаю, ведомо ли ему чувство вины, но горечь и тоску он ощущает превосходно.

Горечь и тоску надо заесть.