– Нет! – взревела я и вскочила.

Подхватив уже безжизненное тело, прежде чем оно успело удариться об пол, я положила ее голову себе на колени. Рука колдуньи разжала рукоять клинка, и он упал на солому.

– Почему? – спросила я дрожащим голосом. – Зачем ты это сделала?

От ее раны отделилась нежно-голубая дымка. Я сглотнула слезы, когда из нее сформировалась фигура. Стройная женщина с длинными черными волосами и терновым венцом на лбу. Уже не очень молодая, но и далеко не старая. Она доброжелательно мне кивнула. Ее зеленые глаза улыбались.

«Прощай, – услышала я ее голос у себя в голове. – Защити свой народ лучше, чем это получилось у меня. Весь свой народ».

Она выплыла из хижины, наконец-то освободившись от цепей, в которые ее заковала собственная дочь. Я осторожно опустила тело на солому и пошла за призрачной фигурой. Колдунья медленно летела к лесной опушке.

– Я пришла, чтобы попрощаться, – прошептала я вслед. – Великая Богиня, прими эту душу, позаботься о ней и защити ее.

Ровена оглянулась, и ее лицо словно просияло от счастья. По моим щекам побежали слезы. Закованная в кандалы, она томилась в ожидании меня.

– Ты должна уйти раньше меня, – продолжила я уже громче. – Но всегда будешь частью меня. Я с тобой, а ты со мной. Связь после смерти так же сильна, как при жизни. Она объединяет нас, где бы мы ни находились.

Из-за деревьев показались две расплывчатые фигуры – рыжая и светловолосая. Я невольно зажала рукой рот, узнав одну из женщин. Мелинда. Вторая была мне незнакома, но я догадалась, кто это. Великая Богиня позволила дочерям Ровены проводить ее. Они покинули страну вечного лета, чтобы встретить свою мать. Мелинда робко подняла руку и помахала, заметив меня. Сморгнув слезы, я улыбнулась в ответ. На ее лице отразилось облегчение.

– Мы помним о тебе, обо всем, чем ты являлась и что сделала, – нараспев произнесла я. – Твое имя будет частью историй, которые мы расскажем в будущем. – Призрачные фигуры рассеялись, стоило подуть легкому ветерку, и окончательно исчезли. – Так было, так есть и так будет всегда, – шепотом закончила я и прислонилась к дверному косяку.

Пора возвращаться к Невену, но сначала необходимо сделать кое-что еще. Я вернулась в хижину, которая утратила бо́льшую часть своего ужаса. Кот лежал, свернувшись калачиком, рядом с телом своей хозяйки и смотрел на меня большими темными глазами.

– Я бы забрала тебя в Ониксовую крепость, – сказала я, – но тебе там не понравится. Лучше беги в лес.