Когда я погладила его мягкий мех, мое сердце затосковало по Мило. Хорошо ли Бредика о нем заботится?

Кот встал, выгнул спину дугой и грациозно направился на улицу. Я сложила руки Ровены у нее на груди и закрыла ее глаза. Затем тоже вышла из избушки. Я не оборачивалась, но, удалившись на достаточное расстояние, бросила через плечо огненный шар – сухое дерево, солома и все, что находилось в хижине, вспыхнуло ярким пламенем. Послышался хруст и треск.

Селеста не должна узнать раньше времени, что я наведывалась к ее матери и что та умерла у меня на руках. Меня терзал вопрос, почему Селеста вообще оставила Ровену в живых и как ей удалось украсть трон своей матери. Что, по мнению других ведьм, случилось со старой королевой? Может, это месть Селесты за то, что мать заставила ее выйти замуж не за того, кого она любила?

Я настолько погрузилась в свои мысли, что чуть не пропустила мерцание между деревьями. Но сейчас целенаправленно устремилась к нему и вскоре снова очутилась в зеркальной комнате. Невен стоял в дверном проеме, облокотившись на него плечом. Бледный и с широко раскрытыми глазами. Увидев меня, он резко выдохнул:

– Я уже собирался идти за тобой, но зеркала меня не пропустили. Что случилось? Ты ее видела? Получила ответы?

– Да. Получила. – Во всяком случае, надеялась на это, пусть и не знала, как выполнить то, что она велела мне сделать.

Он взял меня за руки.

– Это кровь?

Внезапно мне стало жарко, на лбу выступил пот. Я приподнимала одну завесу за другой, и момент, когда придется действовать, неумолимо приближался.

– Похоже на то, – рассеянно ответила я. А потом покачнулась, но Невен меня удержал.

– Она напала на тебя? Не заставляй меня вытягивать из тебя каждое слово клещами. – В его голосе сквозила плохо скрываемая паника, и я взяла себя в руки.

– Колдунья не причинила мне вреда, но она мертва. Она умерла.

– Мертва, – практически беззвучно повторил он. – Просто так? – Он дотронулся своей палочкой до моих пальцев, и кровь исчезла.

– Покончила с собой, – прошептала я. – После того как рассказала мне то, что я должна знать. Она прожила так долго, ожидая меня. Ты знал, что это старая королева и, соответственно, мать Селесты?

Колдун в изумлении уставился на меня.

– Нет. С чего ты взяла? Старая королева мертва.

– Теперь да. А до тех пор Селеста держала ее взаперти за зеркалами. Ты же виделся с ней, почему, по-твоему, на ней были кандалы?

– Моя наставница говорила, будто надела их, чтобы сдерживать свою силу.

– И ты поверил?

– Это не так необычно, как тебе кажется. В нашей истории часто встречались ведьмы с необычными способностями, которые требовалось держать в узде.