Она замолкает, потому что Беатрис разражается смехом.

– Уверяю тебя, это не шутка, – холодно говорит сестра Элоиза.

– О, я знаю, что это не так, – отвечает Беатрис, когда успокаивается. – Я прекрасно понимаю, насколько это серьезно.

Паскаль кладет руку ей на плечо.

– Она хочет сказать, что мы знаем о планах императрицы Маргаро, – говорит он.

– Ты знаешь, – медленно произносит сестра Элоиза. – Ты знаешь? Тогда что, во имя звезд, ты все еще здесь делаешь? Ты должна покинуть Бессемию, как только сможешь! Беги во Фрив, найди свою сестру, а потом бегите еще дальше.

– Куда? – спрашивает Беатрис с усмешкой. – В Сестринство? Как вы?

– Я жива, – говорит сестра Элоиза. – А если бы я не сдалась, если бы я отказалась уйти мирно, могу тебя заверить, что меня уже не было бы в живых.

– Может, вам такой вариант и подошел, но я не трусиха, – огрызается Беатрис.

Мгновение сестра Элоиза просто смотрит на нее. Когда она, наконец, снова заговаривает, ее голос мягок.

– Ты так молода, – говорит она, качая головой. – И еще столь многого не понимаешь.

Это раздражает Беатрис даже больше, чем все остальное, что сказала эта женщина.

– Я понимаю достаточно. Она убила мою сестру, и если ее никто не остановит, то убьет и вторую. И если я убегу, она просто так не сдастся. Чтобы добраться до меня, убить меня, она сделает все, что в ее силах, и причинит боль каждому, кто мне дорог.

Это заставляет сестру Элоизу задуматься, и Паскаль крепче сжимает руку Беатрис. Беатрис, стиснув зубы, продолжает:

– Моя мать – чудовище. Если это все, что вы хотели мне сказать, то могу вас заверить, я знала это всю свою жизнь.

Беатрис отбрасывает в сторону руку Паскаля и поворачивается, чтобы уйти, но не успевает сделать и трех шагов, как ее останавливает голос сестры Элоизы:

– Подожди, – говорит она, и хотя это слово едва можно расслышать, Беатрис чувствует, что сейчас ей стоит прислушаться. – Ты собираешься убить ее?

В тишине часовни эти слова кажутся особенно громкими, и Беатрис невольно начинает настороженно оглядываться по сторонам, словно ожидая, что кто-то подслушивает. Но здесь только она, Паскаль и сестра Элоиза.

– Если бы я собиралась это сделать, – осторожно говорит она, – то вряд ли сказала бы об этом, стоя в часовне.

Она бросает многозначительный взгляд на звезды, наблюдающие за происходящим с небес. Она замечает Летящего Лебедя, Корабль в Буре, Червивое Яблоко.