Дафна кивает.

– У него остался дубликат, сделанный из звездной пыли, которую дала мне Клиона, – говорит она. – Я отправила настоящую в Темарин, к Софи, которая должна была использовать печать, чтобы подделать письмо якобы от твоего отца, с предложением поддержки Леопольду в войне между Темарином и Селларией.

Байр выглядит так, словно шестеренки в его голове крутятся все быстрее и быстрее.

– Но ведь этой подделки не было, – говорит он.

У Дафны сжимается горло, но она не позволяет себе заплакать. Не потому, что, она боится или стесняется, а потому, что знает, что если она это сделает, Байр будет ее утешать. Дафна этого не хочет, ведь сейчас речь не о ней. Она сглатывает и заставляет себя продолжить:

– Софи передумала, – говорит она. – Она написала мне письмо, рассказав об этом и умоляя меня поддержать ее, пойти против планов матери. Я не могла этого слышать, не верила в это. Я была так зла на нее, Байр… за то, что она не смогла сделать то единственное, для чего была рождена, то единственное, о чем мы ее просили. Я не…

Она замолкает. Перед глазами стоит пелена слез, но она смаргивает их.

– Я не знала, к чему это приведет.

Какое-то время Байр молчит.

– Ты сказала, Леопольд считал, что за убийством Софронии стоит твоя мать, – говорит он. – Она сделала это за то, что твоя сестра ее ослушалась?

Дафна невесело смеется.

– Как оказалось, нет, – говорит она. – Моя мать организовала ее смерть, потому что таков был ее план с самого начала. Убить Софронию, чтобы завладеть Темарином, убить Беатрис, чтобы завладеть Селларией…

– Убить тебя, чтобы завладеть Фривом, – заканчивает он.

Дафне удается отрывисто кивнуть.

– Убийцы, – медленно произносит он. – Их подослала твоя мать?

Только услышав это от него, Дафна задумывается над этим вопросом. Могла ли императрица их нанять? Дафна едва ли успела сделать во Фриве что-то, что могло бы поспособствовать планам ее матери, но, возможно, смерть Киллиана заставила императрицу действовать решительнее. Возможно, она довольно быстро сочла Дафну неудачницей, и было проще сразу ее убить и забрать Фрив силой в качестве возмездия.

– Я не знаю, – признается Дафна. – Но это, конечно, возможно.

– Дафна, почему ты говоришь мне все это именно сейчас? – спрашивает Байр, и то, как он произносит ее имя, зарождает крошечную искорку надежды. Он не может ненавидеть ее и произносить ее имя вот так. Но, с другой стороны, она еще не закончила.

– Я настояла на том, чтобы отправиться в эту поездку, потому что моя мать прислала мне письмо. Ну, вообще-то два письма. Первое могло показаться туманным, но мне его смысл был ясен: если Леопольд окажется здесь, я должна его убить. В конце концов, пока он жив, ее власть над Темарином находится под угрозой. Сохранив ему жизнь, Софрония нанесла ей удар, причем весьма неплохой. Я не знала, где именно он находится, но понимала, что где-то рядом. Виоли рассказала мне об этом, но оказалась достаточно умна, чтобы не выложить всю информацию сразу. Второе письмо пришло после того, как похитили принцев. Она написала, у нее есть основания полагать, что они находятся недалеко от озера Олвин и что я должна найти их и… ну, она подала это так, будто единственный способ защитить ее, Беатрис и меня – это сделать так, чтобы принцы вообще исчезли. Она сказала мне ничего не оставлять на волю случая и что я могу сделать это так, как сочту нужным, хоть и рекомендовала яд, который был бы наиболее «милосердным».