– Принцесса Беатрис, – говорит он, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Я слышал, ты была больна.

Беатрис требуется всего секунда на размышления.

– А тебе на то, чтобы уйти с бала, потребовалось куда больше времени, чем я думала. Разве у нас не будет урока?

– Я же сказал, твои уроки закончены, – говорит Найджелус, хмурясь.

– Но Сверкающий Бриллиант, – говорит она. – Звезда вернулась на место?

Какое-то мгновение Найджелус ничего не говорит, но смотрит на нее так, что ее кожа начинает зудеть.

– Да, вернулась, – медленно говорит он. – Как и звезда Жалящая Пчела. Ты же именно ее недавно использовала, не так ли?

– Да.

Беатрис удивленно моргает. Она задала этот вопрос лишь для того, чтобы оправдать свое присутствие. Она думала, что если бы он увидел эти созвездия, то сам бы ей сообщил. В конце концов, пусть Найджелус и не хочет больше ее учить, он сам сказал, что им еще есть что обсудить. Так почему он не рассказал ей? Но, едва подумав об этом, она понимает почему: потому что он не сказал бы ей ничего, что побудило бы ее использовать свой дар. Дар, который он считает проклятием.

– Приятно это знать, – говорит она. Отчасти ей хочется возмутиться, что он ничего ей не рассказал, и таким образом возобновить спор двухдневной давности. Она не ждет, что кто-то из них передумает, просто спор для нее – одна из наиболее привычных форм общения. Но голос в ее голове советует быть прагматичной и сосредоточиться на текущей задаче, а не отвлекаться на свои эмоции.

Забавно, но этот голос звучит так, словно принадлежит ее матери.

Беатрис прочищает горло и продолжает:

– Конечно же, я буду невероятно осторожна в отношении силы, которой обладаю. А ничему новому, как я уже поняла, ты меня учить не будешь.

– Не думаю, что это было бы разумно, – говорит он, продвигаясь все дальше в комнату, но вместо того, чтобы выгнать ее, он закрывает дверь, запирая их обоих внутри. От звука закрывающейся двери волосы на затылке Беатрис встают дыбом – и она возмущается собственной трусости. Она и раньше оставалась с Найджелусом наедине, и все их предыдущие уроки проходили за закрытой дверью. Но он сам сказал, что уроков больше не будет.

– В таком случае у меня больше нет причин тебя донимать, – говорит Беатрис, расплываясь в лучезарной улыбке и направляясь к двери, но Найджелус даже не пытается уступить ей дорогу.

– Следует ли мне тебе напомнить, что поставлено на карту, если ты продолжишь использовать магию? – спрашивает он.

– О, я знаю, – говорит Беатрис. – Моя жизнь, судьба мира, звезды гаснут. Мы уже это обсудили.