– Ты отдал свой свет в обмен на тьму.

Кьелл повел плечом.

– Он был мне больше не нужен. Я прекрасно вижу в темноте, и мне она не кажется столь темной.

Гелиен не нашел что ответить. Он молча потер виски и прищурился от того, что один из лучей серебристо-белого света, исходящего от древа, попал прямо в глаза, ослепляя.

– Я просто получил то, что хотел. Ни больше ни меньше, – невозмутимо продолжил Кьелл. – И я не жалею о содеянном: мой народ и мой город того стоили. Жалею только об одном, о том, что никогда не придавал значения пророчеству. Тысячи лет, из поколения в поколение, верховные старейшины передавали друг другу эту байку, но тогда я меньше всего о ней думал. Мне очень жаль, что пророчество оказалось о твоем сыне. – Голос Кьелла, как и всегда, звучал спокойно, но в то же время в нем слышалась искренность.

Гелиен просто кивнул.

– Ты знаешь, зачем я здесь?

По тому, как напряглись уголки рта, а лицо мгновенно потемнело, стало понятно, что Кьеллу известно о том, что совсем недавно случилось в реальном мире.

– Да, и я помогу.

Гелиен постарался не поддаться охватившему его волнению.

– Ты опустил завесу, запер смерглов в мире теней и разорвал нашу с Катаном связь. Я хочу знать, как сотворить нечто похожее с духами. Как разорвать их связь с мальнами и сделать так, чтобы они больше никогда не распоряжались нашими жизнями? Мой народ проклянет меня за это, но…

– С чего вдруг?

– Мы ведь лишимся магии, способностей, всех наших духовных сил. – Гелиен с трудом произносил каждое из этих слов, которые на вкус были как кислота.

Кьелл слегка улыбнулся.

– Ошибаешься, дорогой внук.

Гелиен резко вскинул голову.

– Нет?

– Кристан, – обратился к нему Кьелл, по-прежнему используя старое имя, – магия исходит не от духов. Ею пропитана сама земля, воздух, вода, а духи могут лишь бездонно черпать силу и распоряжаться ей. Наша магия, способности передаются по наследству, но не всегда в каждом поколении. У кого-то ядро сильнее, у кого-то – слабее, но, в отличие от духов, мы не можем черпать магию напрямую, нам необходим источник. И он у вас есть. Если источник останется при мальнах…

– То духи будут нам больше не нужны, – закончил Гелиен, вглядываясь в усталые глаза деда и обдумывая его слова.

– Да, но прежде, чем решиться на такой шаг, ты должен понимать, что дальше мальны будут жить сами по себе. Никаких сделок, проклятий…