Друзья собрались на ужин в обеденном зале.

Гелиен сидел, подперев подбородок ладонью, и смотрел в окно. Остальные молча попивали вино. Никого из детей, включая Кристана, за столом не было. Казалось, будто все старательно пытались сохранять спокойствие.

– Рубашку застегни, – бросил Гелиен, едва взглянув на вошедших.

– Неужто смущает вид моей обнаженной груди? Ты вроде как хотел, чтобы меня сюда притащили в чем мать родила, – упрекнул его Стейн с преувеличенным вздохом.

Уголки губ Гелиена дрогнули, а затем он и все остальные заметили гостью. Когда Райя приблизилась к столу, они встали и по очереди обняли ее. Крепче всех обнимала Арэя и не отпускала ее так долго, что Райя немного оторопела. Хотя ей и рассказывали, что королева испытывала вину за свой поступок в прошлом, подобная реакция все равно шокировала ее.

Память возвращалась к ней урывками, каждый час Райя восстанавливала в голове события из потерянного года, но там, где хранились воспоминания о проведенном у смерглов времени, была лишь пустота. Отчасти это успокаивало, ведь всем и правда хотелось верить, что Катан не лгал и она находилась в своеобразной магической коме.

– Замечательно, что вы здесь! Я жуть как голоден. – Стейн усадил любимую рядом с собой и сразу набросился на еду. Хотя стол был плотно заставлен разными блюдами, к еде больше никто не притрагивался.

– Мы умерли бы с голоду, если бы решили дождаться тебя, – сказал Гелиен.

– Ну, чего хотел-то? – с набитым ртом спросил Стейн. Его левая рука лежала на колене Райи. Это была безумная потребность не только находиться рядом с ней, но и постоянно чувствовать ее.

– Ты должен пообещать, что не вспылишь. – Черные глаза Гелиена смотрели на него чересчур внимательно.

Стейн удивленно изогнул брови.

– Ты меня с Алвисом перепутал.

Ал не фыркнул, как ожидалось, а лишь надменно усмехнулся краешком губ.

Стейн не понимал, как новый план может быть связан с его настроением, и вернулся к тарелке с мясом, щедро политым ароматным соусом. Но не успел даже донести вилку до рта.

– Обещай, – не отставал Гелиен.

– Что за ребячество? – пробормотал Стейн.

– Вот уж от кого странно это слышать, – проворчал Алвис.

– Вы закончили? – вмешалась Арэя, громко поставив бокал на стол. – Стейн, есть способ спасти Кристана. Но тебе этот план не понравится.

Состояние расслабленности, которое еще несколько мгновений назад ощущал Стейн, исчезло. Его плечи напряглись.

– Слушаю.