Алвис о чем-то недовольно переговаривался с женой: очевидно, не мог заставить ее вернуться во дворец. Несмотря на подаренные годы, Свея по-прежнему оставалась человеком – довольно хрупкой даже по людским меркам девушкой. Но, как не раз бывало и с сестрой, он терпел очередное поражение.
– Духи побери, почему ты всегда споришь! Я ведь защитить тебя пытаюсь!
Свея явно чувствовала, как в муже поднимается волна гнева.
– Он все равно мой сын, – сказала она так тихо, что из-за дувшего от реки ветра Гелиен не услышал слов, а прочел их по губам.
Алвис с болью вглядывался в ее лицо. Он выглядел так, будто не знал, встряхнуть ее за плечи, накричать или же просто обнять.
Свея замотала головой, и он взял ее голову в ладони, не позволяя отвернуться.
– Прошу тебя. – В его голосе слышалось отчаяние, даже мольба.
Она смотрела непреклонно, но ее подбородок дрожал.
– Хорошо, я уйду, но обещай…
Гелиен и все остальные отвернулись, когда Алвис схватил жену за руку, крепко прижал к себе и зашептал на ухо личные слова, которые посторонним слышать совсем не хотелось.
Не укрылся от внимания и мелькавший в глазах Райи несвойственный ей страх. Она говорила, что не помнит проведенного в Сумеречных землях времени, но так ли это на самом деле? Возможно, она просто не желала добавлять Стейну страданий.
Прошло несколько минут.
Арэя нервно покусывала губы. Алвис вышагивал туда-сюда.
Все ждали Кристана.
– Я схожу за ним, – бросил Алвис, и его последние слова затерялись в нахлынувшем порыве ветра. Он умчался во дворец, но уже через несколько минут стоял на том же месте, будто и не уходил никуда. – Кристана нет ни в покоях, ни в одном из залов. Стража заверила, что он не покидал своих комнат.
– Что? – ахнула Арэя, и кровь разом отхлынула от ее лица.
Сердце кольнуло от тревоги, а затем камнем ухнуло вниз.
Кристан отправился раньше, один, не желая подвергать план риску.
Гелиен шагнул вперед, воззвав к своему звериному началу, но за миг до привычной вспышки его остановила теплая рука. Он повернулся.
– Доверься сыну, – прошептала Арэя, едва размыкая губы.