С трудом соображая, Стейн упал на колени и сказал:

– Выходи за меня, Райя.

Она изумленно уставилась на него.

– Я бы хотел все сделать по-другому, более романтично, что ли. – Он осмотрел свой грязный окровавленный костюм, который не успел снять. – И уж тем более не тогда, когда мы оба перепачканы грязью и кровью, но я больше…

– Я согласна.

– …не могу ждать… Что?

На мгновение Стейн лишился дара речи.

– Я согласна выйти за тебя. Мое сердце давно принадлежит тебе.

Он боялся даже моргнуть. В мире не осталось никого, кроме Райи, которая смотрела на него так, как будто…

– Ты вспомнила?

Она кивнула.

Слова были больше не нужны. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что Райя отдала ему всю себя, целиком и без остатка, как и он отдал ей себя.

Стейн вскочил на ноги и оставил у нее на губах легчайший поцелуй. Как бы он ни хотел всецело раствориться в прикосновении любимых губ, ему пришлось нехотя отстраниться.

– Подожди, я сейчас.

Он подошел к комоду у кровати, достал из нижнего ящика маленькую коробочку и, вернувшись к Райе, открыл крышку.

– Это кольцо отец собирался подарить моей матери, родной матери. Ты говорила, что скучаешь по дому… Поэтому вот, маленький кусочек Черных гор… – говорил Стейн, понимая, что волнуется. Он показал на черную оправу, на которой виднелась россыпь песчинок – каменная крошка из Черных гор.

Он нашел эту коробочку, когда разбирал вещи отца. Хэвард рассказал, что Роймунд с этим кольцом отправился в Доллит, чтобы сделать предложение матери и забрать ее с собой в Черные горы, где Кьелл поделился бы с ней эликсиром, позволив жить так же долго, как мальны. Однако Роймунд узнал, что она уже вышла замуж, и решил: с человеком ей будет лучше.

Но так ли это на самом деле? Иногда Стейн пытался понять, почему отец не стал бороться за свое счастье. Неужели тот человеческий мужчина служил преградой? Неужели он мог сделать мать счастливее, учитывая, что она любила другого? Как бы сложилась жизнь отца, каким бы он стал, если бы рядом с ним была любимая женщина?

Райя с трудом сглотнула. Она волновалась не меньше него.

– Оно прекрасно.