К сожалению, терпение Шона не было безграничным. Даже ради меня, он не стал терпеть намеки миссис Хитроу на вмешательство в дела ее сына.

Стоило разговору коснуться спорного участка земли, о котором я, разумеется, ничего не знала, как губернатор натянул оскал, а затем позорно сбежал, оставив меня на милость этой хищницы в шляпке.

— Что ж, полагаю, наш спор с Шоном Паркером несколько утомил вас, миссис Баксли. Советую перед отъездом попробовать фруктовый десерт в шатре у посадки. В этом году клубника особенно сладкая. Ребенку полезны фрукты, — тут же елейным тоном заявила миссис Хитроу.

После того как губернатор ушёл, нам не сказали ни слова, тут же намекнув, что стоит уйти.

Чувство, что меня обыграли и использовали, оставило горечь во рту, а рука Кириана ласково погладила оголенное плечо.

— Эмма хотела посмотреть поделки из детского дома. Я вручил ей целый кошель монеток. Пойдём, порадуем детей. Всё же это полезнее, чем глупые городские сплетни и склоки вечно скучающих дам, — тихо произнёс граф, наклоняясь к моему уху.

Кириан сказал это тихо, но достаточно громко для того, чтобы его услышала стоявшая рядом миссис Бэнкс.

Глаза дамы удивлённо округлились, а затем заискрились в предвкушении. Маргарет явно не могла дождаться, когда мы уйдём, чтобы передать все новости миссис Хитроу.

О да, не сомневаюсь, что мне перемоют все косточки, прежде чем мы доберемся до экипажа. Однако я-то не настолько наивна, как влюблённая Эмма.

Теперь, когда я знаю, что у Шона конфликт с семейством Хитроу, идея отношений Эммы и Лесли не кажется такой хорошей.

Несмотря на то, как мило беседовала молодая парочка, это было неудачной задумкой. И если Кириан будет ругать меня за глупость и за то, что подарила его сестре ложную надежду, возразить будет нечего.

Эмма будет страдать из-за разбитого сердца. По моей вине и из-за моей глупости.

— Эмма... Ох, — собиралась сказать девушке, что мы уходим, но тут же согнулась в приступе боли.

— Анна! — поддержал меня Кириан, потирая спину.

Такой сцены дамы явно не ждали, а потому почти искренне засуетились. Кто-то даже принес воды.

— Эмма, милая, иди раздай детям монеты, — тихо, но строго приказал Кириан, отсылая девушку прочь.

Нам тут не место, и чем быстрее мы уйдем, тем лучше для всех.

Заметив, как Эмма сомневается, то и дело кидая взгляд на Лесли, я решила поторопить юную мисс.

Если бы мистер Хитроу хотел, он бы уже предложил ей свое сопровождение. Но, увы, молодой джентльмен растерянно смотрел на меня, сжимая в руках графин с водой и совершенно позабыв о юной леди.