— Это ты жалок, Тейлор. Сначала связался с Талтоном, а теперь шатаешься тут в поисках глупца, который даст денег, и плюёшься ядом. Повинись перед отцом, и он, как всегда, простит тебя и погасит долги, — уже спокойнее сказал граф, осматривая друга с долей сожаления.

— Нет уж, Кириан. До твоей игры мне далеко. Я не настолько хорошо притворяюсь, — произнёс Тейлор, поправляя свою одежду. — Помнится, ты и сам был готов на всё для Талтона, чтобы жениться на Британи. Или что, звон золота быстро развеял твою любовь? — тихо добавил он.

От упоминания имени бывшей невесты у меня и правда свело живот, и сдержать тихий стон не удалось.

Согнувшись в приступе болезненного спазма, я не видела реакции супруга на вопрос старого приятеля.

— Пошёл вон, Тейлор! — крикнул Кириан на друга и сел рядом, поглаживая мою спину.

Несколько минут я шумно дышала, пытаясь сдержать стон, и прикрыла глаза, в которых плясали черные мушки. Когда распрямилась, мы снова были одни.

Сцену у дерева даже никто не заметил. Шатер аристократов был далеко, а простым жителям не было дела до того, что происходит вдали от ярмарки.

— Кажется, он на тебя зол. Ты и правда избегал мистера Кеннеди всё это время? — всё же решилась задать вопрос, который заставлял меня чаще дышать каждый раз, когда Кириан отправлялся в клуб.

— В этом не было необходимости. Тейлор дорого заплатил за то, что связался с Талтоном. Ему отказано в обслуживании во всех более или менее приличных местах. Если бы не старший мистер Кеннеди, он давно угодил бы в долговую тюрьму или, того хуже, оказался бы в канаве, — с грустью произнёс граф.

Такие слова принесли некоторое облегчение, и я шумно выдохнула.

Хорошо, что Кириан не подозревал о моих страхах, а потому принял это за облегчение боли и коснулся губами руки.

— Поедем или ты ещё посидишь? — тихо спросил граф.

— Ещё несколько минут, — быстро ответила и посмотрела на мужа, который опять наблюдал за сестрой. — Но он же твой друг, разве нет? Ты что же, из-за денег с ним общался? — не сдавалась, возвращая разговор к нужной мне теме.

Вместо ответа Кириан улыбнулся.

Граф не был глупым и догадался, что вовсе не потеря старого друга меня взволновала, как и понимал, что допроса не избежать.

— Анна, просто спроси прямо - так будет быстрее, — ласково произнёс муж, продолжая гладить мою спину.

— Шон упоминал письмо от Британи, — всё-таки выдавила нужные слова.

— Милая, ты все еще вспоминаешь тот глупый разговор? — устало вздохнул супруг.

Привлекая меня ближе, он наклонился к уху.

— Я не общался с Тейлором и не собираюсь. Никаких писем он мне не передавал. А даже если передаст, это ничего не изменит. В моей жизни есть только три женщины, до которых мне есть дело. Одна из них - слишком впечатлительная герцогиня, вторая - юная влюблённая графиня, а с третьей мы очень скоро познакомимся. Подозреваю, что это будет любовь с первого взгляда, — прошептал на ухо Кириан и погладил мой живот.