— Иди, Эмма, я немного посижу в тени у дуба - станет легче, — поторопила я юную родственницу и снова наигранно тяжело задышала, — Помоги мне, Кириан, тут нечем дышать, — крепче сжала руку супруга и тут же оказалась в его объятиях.

— Хорошего дня, леди, мистер Хитроу, — небрежно кинул Кириан крокодилице.

Поддерживая меня, он медленно направился к тенистому дубу, под которым пустовала знакомая лавочка.

Кажется, муж едва слышно ругнулся, как только мы отошли подальше, и я ослабила хватку, не скрывая облегчения. Уловка сработала, и наше бегство вышло почти достойным.

— Анна, ты до сердечного приступа меня доведешь, — зло прошипел граф, все еще поглаживая мою спину.

— Это лучше, чем просто уйти, после того как нас практически выгнали, — едва слышно ответила, продолжая изображать дурноту.

Едва Кириан усадил меня на полянке, позволяя опираться на себя, я выдохнула и осмотрела Эмму, окруженную детьми.

— Прости, я не знала, что Шон и Генри Хитроу в плохих отношениях. Эмма будет расстроена. Признаю, я сглупила, — тихо сказала, и Кириан грустно улыбнулся.

— Переживёт. Это её первая влюблённость. Сколько ещё будет таких красивых и "не таких, как остальные", — вздохнул супруг и поцеловал мои волосы, — Анна, не делай так больше, я очень испугался, — прошептал он, поглаживая мой живот.

— Нужно было дать им другой повод для сплетен. Иначе завтра весь Чарльстон гудел бы о том, как старая крокодилица выгнала кузину губернатора из своего шатра, — едва слышно сказала графу.

Было обидно, от поведения миссис Хитроу остался неприятный осадок. Однако, она явно недооценила мою изобретательность - вместо позорного бегства я заставила их подсуетиться.

— И о чём же они будут сплетничать теперь? — с интересом поинтересовался Кириан.

— Вероятно, о Шоне и о том, как мне стало дурно. "Бедняжка, она так переволновалась, узнав, что миссис Хитроу недолюбливает губернатора", — сказала я противным голосом.

Граф тихо хмыкнул и наклонился к моему уху.

— Губернатор тебе этого просто так не забудет… — начал Кириан, но потом напрягся и сел ровнее.

Наслаждаясь лёгким ветерком и шелестом листвы, я совершенно перестала наблюдать за Эммой. В то же время, Кириан не ослаблял бдительности: происходящее у стола, где продавались поделки из приюта, напрягло и взволновало строгого опекуна.

Переведя взгляд со снова хмурого лица мужа на Эмму, я вздохнула.

У столика девушка была не одна. Точнее, не только она раздавала монетки детям и рассматривала их поделки - рядом с юной "стрекозой" стоял молодой светловолосый мужчина.

Несколько часов назад, такой исход меня бы порадовал, но не сейчас.