– И это все? Жалко. Моя бабушка называла меня и похуже.

Прежде чем я успела подумать, я уже подошла к воротам. Просунула пальцы сквозь прутья решетки и, вцепившись в его волосы, дернула назад.

Его голова с грохотом врезалась в решетку, а я шепнула ему в ухо:

– Тоже могу, Фаркас. Показать?

Уорик склонил голову набок, показывая свой профиль – голодная усмешка появилась на его губах, глаза засверкали огнем, когда я сильнее потянула его за волосы.

– Я желаю этого, Ковач, – прорычал он, отчего по коже пробежали мурашки, и я ощутила возбуждение. – Готова перестать играть со своим игрушечным пони и выйти на арену с тем, кто действительно может бросить тебе вызов?

Я чувствовала его энергию. Жар опалял все мое тело.

– Ты очень высокого мнения о себе. – Я коснулась губами его уха. Нос Уорика раздулся, глаза потемнели. – Как и большинство мужчин, вероятно, ты говоришь больше, нежели делаешь.

– Выходи – и проверим. Но в отличие от твоего парня я не буду нежен. – Он посмотрел на меня одним глазом. – А если судить по тому, что я видел… ты любишь грубость.

Я толкнула его вперед, злость кипела внутри.

– Открой ворота, – приказала я Зандеру. Уорик усмехнулся, отступая от входа и бросая зубочистку на землю, он вытянул руки в жесте «приди и возьми».

– Брексли. – Зандер потянулся к моей руке, он качал головой. – Ты не понимаешь…

Потеряв терпение, я выхватила ключи у него из рук и сама отперла дверь. Я услышала, как Зандер зовет меня по имени, но не оглянулась. Я больше ничего не ощущала позади, все внимание было сосредоточено на мужчине впереди.

Толпа сошла с ума, когда я вышла. Свист, песнопения, топот, хлопки сливались воедино, как музыка. Саундтрек к моей эпичной битве с Уориком Фаркасом.

– Наконец-то, – подмигнул мне Уорик, – с нетерпением ждал этого.

– Я тоже, – злобно усмехнулась я.

Жизнь. Смерть. Мысли тоже не путали мой мозг. Как-то Уорик избавил меня от них и оставил лишь желание сражаться.

Чтобы стать ему достойным противником.

* * *

Грязь разлетелась в сторону, когда мы отпрянули друг от друга, встречаясь взглядами. Хищник. Добыча.

Рев с трибун раздавался в моей голове, пульс колотился на шее. Все места были заняты – заключенные, охранники, даже медики и работники с кухни сидели там. Никто не хотел пропустить сегодняшнее шоу.

– Уорик! Уорик! Уорик!

Его имя звенело в воздухе и резало мне уши.

Я шагнула ближе, но вместо того, чтобы принять вызов, Уорик отступил в сторону и посмотрел вверх на трибуны. Обычно он не устраивал шоу – убивал и уходил. Зачем тянул время? Играл со мной?

– Мы так и будем танцевать весь вечер? – усмехнулась я и осмотрела арену в поисках оружия.

Пусто. Они убрали все, мне нечего было использовать в качестве оружия.

– Вечерами я обычно трахаюсь, – хрипло произнес он. Казалось, Уорик прикасался ко мне.

– Прекрати это, – потребовала я и вытерла руки.

– Прекратить что?

Он склонил голову и пристально обвел взглядом мою фигуру, отчего еще больше мурашек пробежало по моему телу. Меня сотрясала сильная дрожь, которая спустилась еще ниже. От этого я передернула плечами и встряхнула ногами, стараясь избавиться от этого ощущения.

– Это, – прорычала я, – как ты это делаешь? Здесь не работают способности, – усмехаясь, я покачала головой, – великий Уорик Фаркас выше этого. Правила не применимы к легенде, да?

Он ухмыльнулся.

– Называешь меня легендой, хотя я еще даже не прикоснулся к тебе. Подумай, как станешь меня называть, когда я это сделаю.

Я сердито посмотрела на него.

Уорик лениво приблизился ко мне, но я отпрыгнула в сторону. Он задел меня пальцами – толпа взбудоражилась.

Как и я.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответил он, мы снова кружили друг против друга, – я ничего не делаю. – Он приподнял бровь. – Пока.

– Я бы все отдала, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с твоего лица, – прорычала я, обходя его стороной.

– Думаешь, что сможешь? – Он подошел ближе. – Пожалуйста… начинай. Ни у кого не получалось, но попробуй, маленький человек.

– Пошел ты.

– Я и это могу. – Он оказался рядом со мной так быстро, что я не могла пошевелиться. – Покажи мне, что можешь. – Его губы задели мое ухо – все мои нервы вспыхнули.

Посмеиваясь, он будто знал, как я реагирую на его прикосновения. Уорик прошел мимо, оставив меня уязвимой.

Открытой.

Сердитой.

В мгновение ока я резко обернулась. Уорик стоял ко мне спиной, сосредоточенно вглядываясь в толпу. Зарычав, я пнула его по ногам. Спотыкаясь, он полетел вперед, но, оттолкнувшись от земли руками, быстро вскочил.

Толпа взревела от возбуждения, вливая в меня свою энергию. Уорик повернулся, его глаза блестели – он злился.

– Перестань тратить мое время впустую. – Я вздернула подбородок. – Пока ты лишь болтаешь, Фаркас, и очень мало делаешь.

Он усмехнулся и повернулся ко мне.

– Хорошо.

Он ухватился за край своей футболки и сорвал ее через голову, отбросив ткань в сторону.

Черт.

Как и тогда в душе, это оказало на меня расслабляющее действие. И судя по самодовольному выражению его лица, он знал об этом.

Уорик поклонился, хлопая в ладоши.

– Давай начнем.

Охотник. Добыча.

Я свирепо ухмыльнулась ему в ответ. Выпустив из легких воздух со свистом, я стянула рубаху через голову. Уорик замер, когда я бросила ее рядом с его футболкой на землю. В знак одобрения зрители закричали и затопали ногами.

Наслаждаясь моментом, я подмигнула ему.

– Справедливо, да?

– Тогда снимай лифчик, – пророкотал он, подходя ближе. Его пристальный взгляд прожигал меня.

– Приди и возьми, – смело сообщила я. Он хотел бороться с огнем? Хорошо. Пусть берет.

Уорик двинулся в мою сторону. Но на этот раз я была готова. Когда он бросился на меня, я стояла на месте до самой последней секунды. Нырнув в сторону, я подсекла его ногу, опрокинув Уорика. Он едва коснулся земли, снова быстро поднявшись, – казалось, его огромное тело бросало вызов закону притяжения.

Я вскочила на ноги и продолжила наш танец. Мы кружились. Задевали друг друга пальцами. Уклонялись. Десять минут мы так и передвигались, инстинктивно зная, что предпримет противник.

Толпа стала обеспокоенной, им не нравилось, что мы прыгали друг вокруг друга.

– Ты надоедаешь своим фанатам, – подколола я его. – Я тут подумала, ты уверен, что сможешь меня победить?

Уорик усмехнулся, потирая рукой подбородок, а затем в мгновение подсек мою ногу – я упала, а зрители возликовали. Уорик прыгнул на меня. Откатившись, я врезала ему ботинком в лицо. Толпа ахнула, закрыв лицо рукой. Уорик отшатнулся.

Мир словно остановился. Все замолчали. Уорик вытер кровь с носа и губы и посмотрел на свою ладонь – я оказалась достаточно быстра, чтобы нанести ему удар.

Он посмотрел на меня.

В глазах плескалась ярость.

Гнев.

Огонь горел. Раньше Уорик был нежен со мной. Но не сейчас.

По венам пронесся адреналин, и я вскочила на ноги. Уорик двигался так быстро, что я едва успевала отвечать. Отпрыгнув, он врезал кулаком мне в живот, в почку. Падая набок, я ударилась о землю и покатилась по грязи.

Боль пронзила все мое тело, но адреналин смягчил ее, словно обезболивающее, – это помогло мне встать на ноги.

У Уорика были все преимущества. Он больше, сильнее, мощнее и даже быстрее.

«Используй свою слабость против врага», – услышала я наставления Бакоса в своей голове. Я слабее, меньше, костлявее… Не так-то просто обернуть эти качества себе во благо.

Уорик бросился ко мне, возвышаясь, словно гора.

«Маленький рост. Используй это», – кричал Бакос.

Я интуитивно опустилась на колени, согнувшись так, чтобы поместиться под ногами Уорика. И кулаком врезала в его пах. По арене разнесся рев, Уорик упал, держась за пах. Грязный прием, но, чтобы выжить, нужно использовать все. И я делала все, что могла.

«В своих интересах вы должны использовать то, что есть у вашего врага, но чего нет у вас», – говорил Бакос.

Поднявшись и пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, мой взгляд упал лишь на одинокий зажженный факел у ворот.

Рванувшись вперед, я дрожала. Когда я потянула за факелом, чья-то рука легла мне плечо, дернув назад.

Бац!

Я ударилась о землю, воздух вышибло из легких.

Черт. Он действительно призрак, подкрадывающийся бесшумно и быстро.

Стоя надо мной, Уорик пристально смотрел на меня. Он не торопился закончить работу или воспользоваться моим положением. Какого черта? Кто бы не воспользовался уязвимостью врага?

Мои зрачки сузились. Он мог разорвать меня на части прямо сейчас. И игра бы закончилась. Но даже когда толпа скандировала, мечтала о моей смерти, Уорик взглянул вверх будто что-то искал. Чего он ждал?

«И какого черта ты выжидаешь, Брекс? Вставай. Вставай!» — заорала я на себя.

Сбитая с толку его бездействием, я поднялась на ноги и попятилась. Зрители не одобрили мой побег, но я полностью сосредоточилась на Уорике, отгораживаясь от остального мира. Уорик вытащил факел, вертя пылающую палку в руке, как дубинку.

– Нужен?

Мы уставились друг на друга, из его рта и носа все еще шла кровь – рана пересекала бровь.