— Он почти так и сделал, — опустила глаза Огнеслава.

— По слухам, княгиня Зеяжска сейчас правит вместо мужа, а князь болен настолько, что не показывается, — опираясь о посох, сказал боярин. — Вы сделали большую ошибку, когда сбежав из родительского дома, попытались возложить ответственность на колдуна.

Огнеслава стремительно подняла лицо и встретилась с блестевшими сквозь темноту карими очами.

— У меня достаточно преданных людей при дворе вашего батюшки, — подтвердил её догадки Златогост. — Колдун явился сегодня. Князь и княгиня в гневе, но они никак не могут ему навредить. А вот в том, что посланник владыки юга не сможет догадаться о подмене, вы просчитались. Думаю, вас уже ищут по всей срединной земле.

— Так понимаю сбор войск в Пенькове это версия для Зоряницы? — спросила княгиня. — Что на самом деле задумал батюшка?

— Одно другому не мешает. Князь действительно покинет город через три дня. Его мотивы не изменились, он идет освободить дочь и внука. Думаю, присоединится к Вышате и будет пока помалкивать. В боях постарается проявить себя, чтобы приблизиться к царю и вызнать где вы.

— Почему мужчины так любят власть? — тихо произнесла она. — Я надеялась, что потеряв веру в слова колдуна, батюшка останется дома, позабыв о желании посадить внука на трон, а он в самое логово врага лезет.

Боярин негромко засмеялся в ответ.

— Вы хоть и княгиня, но совсем еще юная. При чем здесь власть? Из века в век мужи желают власти, чтобы защитить то, что любят. Ибо власть, богатство и сила тогда хороши, когда приносят плоды. Сами по себе они ничего не значат, — произнес Златогост. — Прислушайтесь к словам старика, он жизнь прожил! Не пытайтесь мешать мужу и отцу защитить вас. Мешая, вы лишь ослабите их, делая уязвимыми.

— Но как же поступать мне? — взмолилась Огнеслава. — Я не могу просто безучастно наблюдать.

— Дайте им возможность быть спокойными за вас.

— Отец хочет, чтобы я думала только о себе и пошла на сговор против мужа, — призналась Огнеслава. — Муж хочет, чтобы я думала только о сыне, — она сморгнула, чтобы не показать слез. — А я? Я просто люблю их всех!

— Не самая ужасная ситуация.

— Разве?

— Думайте не о различиях, а о том, что объединяет.

— Если я скажу отцу, где я, меня снова запрут. Не хочу быть игрушкой в чужих руках, даже если эти руки родные.

— Тогда не говорите. Действуйте, находясь в тени. Подумайте, как уважить обоих, не изменяя себе. Успокойте отца и мужа, когда они будут знать, что вы и наследник в безопасности, то окажутся свободнее в действиях. А вам, я бы советовал, обзаводиться своими людьми, теми, на кого сможете опереться лично вы и ваш сын в будущем. Я могу помочь, если пожелаете, и, надеюсь, смогу стать первым среди них.