Затем я увидела его. Компас располагался в центре карты, а окружали его звезды голубого и фиолетового цветов. Они поблескивали слишком по-настоящему – совсем не так, как остальные. Мое сердце забилось чаще.
С трудом верилось, что я наконец нашла второй предмет из книги. Я подняла глаза, чтобы поделиться радостью с Ратбоуном, но он уже смотрел на меня. Морщинки вокруг глаз. Мы не касались, но он сидел достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела.
Тепло его
– Ну что, показывайте! – распахнула дверь Киара.
Если ее и смутило то, что она застала нас с Ратбоуном, глазеющими друг на друга в тишине, она не подала виду. Как взволнованный ребенок, Киара протянула ручки и зашевелила пальцами.
– Дай мне, дай мне, дай мне!
Я отдала ей карту.
– Он всего лишь нарисован на ней, – разочарованно вздохнула она. – Я думала, это должен быть настоящий компас.
– Я тоже так думала, – сказала я. – Но, может, гадалка ошиблась?
Киара достала книгу и тут же распахнула ее на нужном месте. Теперь я была уверена, что рыжая ведьма тоже часто читала записи Миноса на досуге. Она хотела дойти до конца, в отличие от остальных.
– Нет же, вот, смотри! Написано, что компас должен указывать путь.
– Куда?
– «Назад к жизни», – прочитала вслух она.
Немногословно.
– На компасе на карте есть стрелки. Возможно, они зашевелятся, когда придет время?
Нутром я чувствовала, что мы не могли надеяться на «возможно».
Ратбоун перехватил у меня карту, и наши пальцы соприкоснулись. Его рукав наэлектризовался, и я тихонько ахнула, получив разряд тока. Киара лишь закатила глаза. Мне захотелось снова поразмышлять на тему того, расстались ли они с Ратбоуном, но время было неподходящее.
– А что, если карту нужно буквально воспринимать как карту? – сказал Ратбоун.
Мне хотелось поскорее забрать у него колоду. Отчасти, чтобы снова ее коснуться, но в основном, чтобы карта с компасом вернулась в мое владение.
– Что ты имеешь в виду? – склонила набок голову Киара.
– Думаю, на этой карте могут быть подсказки о том, как раздобыть настоящий компас на острове.
Опять искать. Я слегка приуныла.
– Но почему я тогда с этими картами связана?
– А ты связана? – подняла бровь Киара.
Я пожала плечами. Никто из ребят не тянулся к карточке так же сильно, как я.
Она снова очутилась у меня. Раздумывая, я обвела контур компаса пальцем, и рисунок оказался выпуклым. Я рассмотрела карту со всех углов и хмыкнула.
– Я чувствую рельеф рисунка, но на вид карта абсолютно плоская.
На мгновение мы все замолчали. Из приоткрытой форточки приятно дуло летним ветерком.
И тут я громко ахнула.
– А что, если компас на самом деле спрятан
Киара просияла, и я приняла ее выражение лица за положительный ответ.
– Но как его оттуда достать? – спросила я и продолжила крутить нарисованный компас в руках.
– Есть одно заклинание, которое помогает поднять на поверхность спрятанное, – сказала Киара.
– Ки, но обычно его используют для тривиальных вещей. Чтобы найти потерянную в доме зарядку для телефона или отыскать в шкафу нужную футболку. Ты думаешь, сработает в этом случае?
– Нас не убьет, если попробуем! – огрызнулась она.
Ратбоун поднял руки вверх, словно говорил, что сдается и Киара вольна делать, что захочет. Напряжение между ними можно было резать ножом. Киара поджала губы и села рядом со мной.
В комнате повисла гробовая тишина, пока она концентрировалась на компасе. Я гадала, куда делись гвардейцы, но потом представила, как они сидят в своем номере и боятся выйти, чтобы не разгневать рыжую бестию.
Я надеялась, что Арнольд уже остыл. Что с ним сегодня случилось?
Тут Киара заговорила на магическом, как я его прозвала, языке. Мне срочно нужно было начать его учить.
Как стремительно моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. Я собиралась переехать на юг, а в итоге оказалась совершенно в другом месте. В мире магии, к которому я вроде как принадлежу. Свежесть кожи Ратбоуна – тому доказательство. Но сумею ли я тоже колдовать порталы, проклятия и ритуалы, как они?
– Нет, что-то не получается, – выдохнула Киара.
– Может, ты просто устала? Отдохни и попробуешь еще раз, – подбодрила я.
Но она смотрела на Ратбоуна.
– Ну? Замечания?
– Ты все сделала правильно, – отметил Ратбоун.
Я ожидала, что Киара расслабится и примет одобрение, но вместо этого она зарычала и принялась усиленно накручивать кудри на палец.
– В чем дело? – спросила я.
– Не хотела тебя пугать, но это была моя лучшая догадка и наш единственный шанс достать компас прямо сегодня же.
Мои плечи невольно опустились вниз.
– Но я попробую еще. Чуть позже, – добавила Киара.
Неужели все вот так и закончится? День подошел к концу, а значит, Равноденствие наступит уже послезавтра. А мы даже не нашли треклятое дерево…
Спустя полчаса Киара попробовала снова. А затем еще раз, и еще раз.
Я окончательно сдалась и зевнула.
– Хочется спать.
– Нет, нет, нет. Заново! – скомандовала самой себе Киара.
Ее майка изрядно помялась, волосы растрепались, но глаза горели синим пламенем. Она невротично расхаживала по комнате, а сидящий на полу Ратбоун следил за ней взглядом. В отличие от меня, его не вырубало от усталости, и этому можно было позавидовать.
– Ки, остановись! – сказала я и схватила ее за руку. – Присядь. У меня голова от тебя кругом идет.
Я и не заметила, как впервые назвала ее уменьшительным именем. Не то чтобы я считала нас лучшими друзьями и уж точно не видела себя равной по близости к ней Моррисону или Ратбоуну, но нас сплотила общая миссия.
Хотя я все еще не была уверена, зачем Киара прибыла с нами в Меридиан. И почему Ратбоун не остался дома? Ведь он принц. Минос послал своих лучших молодых магов нянчиться со мной?
Ки присела на кровать и тут же вскочила обратно.
– Как же я раньше не догадалась!
Она улыбнулась во все тридцать два и схватила меня за руки.
– Что? Ты меня пугаешь, – настороженно сказала я. – Перестань меня теребить! Пытаешься вытрясти сонливость?
– Ты, Мора! Ты должна попытаться вытащить компас из карты.
Я едва не расхохоталась.
– Я? Но как?
Мой взгляд обратился за поддержкой к молчаливому Ратбоуну, но он задумчиво потирал затылок.
– Ты же говорила, что почувствовала с колодой связь! Должно быть, именно ведьма теней заколдовала компас в карту. А подобное можно расколдовать подобным.
Она завизжала от радости, но прекратила, когда послышался раздраженный стук за стеной. Мы одновременно захихикали.
– Простите! – крикнула соседям Киара и уже молча запрыгала по комнате.
– Хорошо, но что я должна сделать?
– Повтори мое заклинание и представь изо всех сил, будто держишь компас у себя в руках. Настоящий, не нарисованный.
На ее словах это было легко. Проще простого!
Киара и Ратбоун замерли в ожидании, а меня прошиб холодный пот.
– Я попытаюсь, но только чтобы вас развлечь. Я не умею управлять своей магией. Да я ее даже не чувствую!
Ки цокнула и закатила глаза.
– Надо же с чего-то начинать. Садись.
Она указала на пол и села напротив. Ратбоун тоже придвинулся ближе. Я вдохнула отголоски клубничного шампуня и лосьона для бритья. Этот запах еще долго будет напоминать мне о том вечере.
Я взяла в руки карту с компасом и закрыла глаза.
– Повторяй за мной, – скомандовала Киара. –
– Мескуэдос секвесто… – произнесла я.
–
Моя попытка повторить эту строчку не удовлетворила Киару. Я попробовала снова.
– Лучше, но давай еще раз.
Я произнесла слова дважды, прежде чем она одобрительно кивнула, и мы двинулись дальше. Так я мусолила все заклинание минут пятнадцать.
За окном опять пошел дождь, загремел гром. Занавески колыхались туда-сюда, подвластные ветру. Не хватало лишь таинственно мерцающих свечей и черного кота, чтобы картинка превратилась в ужастик.
– Момент истины, Мора. Давай сама, с самого начала, – сказала Киара.
– Ты справишься, – мягко добавил Ратбоун, молчавший все это время.
Сердце трепыхалось в груди, пока я усаживалась в позу лотоса. Держащая карту рука тряслась, но я постаралась сконцентрироваться. В моем воображении компас постепенно принимал трехмерную реалистичную форму. Я представляла его красную стрелку и корпус из дерева насыщенного коричневого цвета. Стекло блестело, и в отражении можно было заметить себя.
Я, как смогла, повторила заклинание, уже выученное наизусть. Нужно будет узнать, что означало каждое из слов. Я стряхнула эту мысль и вернулась к колдовству. Пришлось повторить заклинание дважды, прежде чем я почувствовала шевеление в ладони.
Но, радостно распахнув глаза, я не обнаружила в руках ничего, кроме плоской гадальной карты.
– Ты слишком рано вынырнула, – отругала меня Киара. – Еще давай.