– Обязательно сегодня? В такой час? Я надеялся выспаться, – проворчал Фелтон, хотя знал, что сопротивление бесполезно. Он опустился на деревянный настил рядом с Вендой, заслонил глаза и поглядел на солнце.

– Выспаться? Расскажи об этом своему младшему. – Венда рассмеялась и похлопала его по плечу.

Фелтон только фыркнул в ответ. На самом деле он не сердился – как он мог сердиться на неё в такой день, когда она сияла ярче, чем солнце? И Венда была права: его новорождённый сын пока что с одинаковым упоением предавался плачу и днём и ночью. Старшие близнецы – первые потеряшки, которых Фелтон взял под опеку, – вскакивали от шума и потом долго не могли уснуть. Так что синяки под глазами Фелтона появились явно не сегодня.

– А тут… смотри, как красиво! – Венда обвела рукой озеро, железнодорожный мост и лес на горизонте. – Ведь это наша традиция, Фелти, нельзя пропускать. Да, Марк?

Меркурус не отозвался. Он задумчиво поглаживал небритые щёки и смотрел на горизонт. Шейный платок развязался и посерел от чердачной пыли.

– Волнуешься из-за церемонии? – спросил Фелтон, и Марк кивнул.

– Эй, вы чего? – воскликнула Венда. – Не стоит так переживать, это же не ваша коронация.

Но Фелтон понимал Меркуруса. Ему тоже было немного тревожно. И не из-за смены власти: вряд ли в его жизни что‐то изменится в ближайшее время. Он и так уже возглавлял Совет магистров.

Забавно, что когда‐то больше всего на свете Фелтон мечтал быть хранителем Атласа всех времён. Он даже загадал это желание во время прыжка веры на водопаде Орили – вот только оно не сбылось. Фелтон тогда и представить себе не мог, что достигнет гораздо большего: став королевой и объединив два государства, Венда не пожелала управлять огромным Флориендейлом в одиночку и создала особую должность главы Совета. Так Фелтон из потеряшки в красной юбке и с рыжими локонами превратился в Первого магистра, всеми уважаемого господина Эдриана. Что ж, старик Лилаш никогда в нём не сомневался…

Очередной порыв ветра безжалостно хлестнул по лицу, и Фелтон поспешно поднял воротник сюртука до самой бороды. Под воротником скрывались легендарные бордовые шрамы, которыми пугали детей во Флоре, а может, и во всём королевстве. Мол, вот что бывает, когда принимаешь подарки от незнакомцев. Фелтон был рад, что его нечаянная глупость послужит другим предостережением. «Дядя со шрамом», – шептались за его спиной потеряшки, когда он объезжал новенькие детские дома с инспекцией, и Фелтон рассеянно улыбался.

– Ты слышал о пространственной дыре в Набреге, Фелтон? – вдруг подал голос Меркурус.