Даже… Реборн позволил свежему бризу обдувать свое тихое недовольство.

– Если сердце мое обманет гостеприимство короля и королевы, пусть ваши рыцари пронзят мою грудь, – Джарум слегка одернул полы парчовой жилетки, взглянув на высокого Беккета позади Реборна, – Северные бойцы невероятно высоки и крепки, позвольте выразить мое безмерное восхищение. Безмерное… восхищение… На востоке больше ценится прыть. Если королю будет угодно, можно устроить поединок – ваш рыцарь против моего бергунди. Предвкушаю великолепнейшее зрелище. Такой большой рыцарь, наверняка, покажет нам много интересного…

Признаться, Реборна и самого занимал этот вопрос – охрана Джарума почти не имела защиты и была практически в два раза ниже его рыцарей, как она могла зищитить посла, ему было невдомек. Внушал доверие только огромный чернокожий детина, стоявший на причале – сабля его, наверное, была длинней самого увесистого меча. Джарум оглянул стражу короля жадным взглядом и вновь вернулся к Беккету. Тот поднял руку, чтобы захлопнуть забрало, но как назло, его там не оказалось – всем сковали новые доспехи из-за жары, и ладонь Беккета встретила только воздух. Липкий взгляд восточника оставлял его без лат – Беккет спрятался за короля.

– Поединок состоится, – уверенно кивнул Реборн – лучше узнавать друзей до того, как они станут врагами. Реборн не исключал, что рано или поздно это случится, и время тут не имело власти.

Джамал снова благодарно склонил голову.

– Шахдар Аралим выразил огромную благодарность вам, королева Исбэль, за сохранение договоренностей, – Джамал ступал по тонкому льду, но его тонкое тело летело над ним, словно пушинка, – И вам, король Реборн за то, что проявили терпение и понимание.

Настала тягучая тишина. Черный камзол Реборна поблескивал черным ониксом овальных пуговиц, черная смоляная борода, жёсткая, как проволока, прикрывала сжатые губы. Только глаза его были прозрачно голубы, как весеннее талое озеро. Реборн положил поверх ладони Исбэль свою и позволительно ей кивнул. Та робко улыбнулась и кивнула в ответ. Джарум потеребил сапфировую печать на тонкой цепочке, уложив вместе с ней ладонь на живот.

«Поймала-таки птичка червячка на свое золотое лоно», – довольно подумал он. Обезьянка радостно заскулила, получив очередную порцию пурпурного винограда.

– Три весны назад… – осторожно начала Исбэль, а Джарум дежурно улыбнулся и затаил дыхание, – …обвалилась часть Большой Каменной Гряды. Обвал находится совсем близко к Аоэстреду, но его не так-то просто отыскать… знают дорогу только несколько корабелов и я. Сначала отец не придал этому значения, но камни продолжали уходить вглубь моря, пока не открылся грот в ширину трех торговых карраков. Пропускная способность грота – пять кораблей в день. Не так много, как хотелось бы… Мы надеялись, может, боги дадут нам более широких проход, но они оставили нам только эту милость. Это исключительная возможность оказаться по ту сторону моря. Многие товары не предназначены для долгих путешествий… – Исбэль многозначительно взглянула на Джарума, – Но новый путь позволяет доставить их в кратчайшие сроки.