Не сдержавшись, Корэйн фыркнула от отвращения.

– Вы взяли моего отца на попечение, чтобы возродить трон Древнего Кора и найти путь в Глориан, – резким голосом сказала она. – И в то же самое время вы отвергли его брата. Вы бросили несчастного сироту на произвол судьбы.

Шлем выскользнул из руки Изибель и с металлическим лязгом упал на пол. Теперь древний артефакт валялся у ее ног, словно ненужный мусор.

– И я была права, – холодно ответила Изибель. – Взгляни, во что превратился Таристан. Представь, кем бы он стал, если бы его воспитали мы?

Корэйн печально покачала головой.

– Я не могу этого представить.

Как бы хорошо Изибель ни умела владеть собой, Корэйн заметила, как ее лицо исказилось от гнева.

– Ни один человек не рождается злым, – продолжила Корэйн, несмотря на то что слова причиняли ей боль. – Таковыми их делает окружающий мир.

Изибель сделала резкий вдох.

– Ты правда в это веришь? После всего, что Таристан сотворил с этим миром и лично с тобой?

Корэйн снова посмотрела на Веретенный клинок и представила, что рядом с ним лежит его утраченный брат-близнец. «Кортаэль и Таристан тоже должны были расти бок о бок». Но вместо двух детей, оставшихся единственной семьей друг для друга, в холодных залах Айоны жил только один. Второй же был обречен на смерть – либо на еще более страшную участь.

Корэйн прикусила губу, да так сильно, что волна боли пробежала по ее спине.

– Я обязана в это верить, – с горечью ответила она. – Точно так же, как я верю в то, что моя кровь и мое происхождение не делают меня королевой.

На лице Изибель отразилось смятение.

– Тогда кто же ты?

Корэйн ответила не задумываясь:

– Я дочь пирата.

Смех бессмертной правительницы Айоны эхом отразился от каменных стен. Поморщившись, Корэйн приблизилась к Веретенному клинку и обхватила пальцами рукоять.

Одним движением – слишком быстрым, чтобы глаза смертной успели заметить, – Изибель положила ладонь на руку Корэйн, удерживая ее на плите.

– Храбрая, умная, благородная, любопытная, – сказала Изибель, рассматривая Корэйн так, словно та была очередной реликвией в ее коллекции. – В твоих жилах течет кровь Древнего Кора. Веретена живут внутри твоего сердца, равно как и внутри этого меча. – Правительница Айоны перевела взгляд на клинок и внимательно изучила стальное лезвие и драгоценные камни на эфесе. – Это не тот меч, который я отдала Кортаэлю, – добавила она, изогнув бровь.