Щеки Корэйн полыхали. Она снова провела рукой по красным от слез глазам, а потом один-единственный раз шмыгнула носом, позволив себе на мгновение утратить достоинство.

«Появится еще одно Веретено». Слова звенели в ушах Корэйн, пока она обдумывала их смысл.

– Значит, вы воспитали моего отца, чтобы он стал королем. Чтобы заявил свои права на империю наших предков, – резким голосом сказала Корэйн. – Какова была ваша цель?

Корэйн чудилось, что лежавший слева от нее рубиновый шлем смотрит на нее пустыми прорезями для глаз. Она изо всех сил старалась прогнать из памяти образ отца, облаченного в этот шлем. Старалась не представлять, как Кортаэль ходит по этому самому залу. Но все ее попытки были тщетны. Его присутствие ощущалось повсюду.

Уверенным острожным движением Изибель провела пальцем по лезвию Веретенного клинка. Ее бесстрастное лицо стало еще жестче, а губы недовольно скривились.

– Королевства смертных воюют и вздорят, как дети, которые не могут поделить игрушку. Смертные Варда разрушают все, к чему прикасаются. – Голос Изибель полнился ядом. – Они проливают кровь, не имея на то никаких оснований. Их голод неутолим.

Корэйн, как никто, знала пороки Варда. И лучше всего ей были известны грехи величайшей королевы их мира. Она вспомнила Аскал – огромный город, в самом центре которого возвышался оплот ужаса, словно драгоценный камень, вставленный в глазницу гниющего черепа. Даже в Лемарте моряки дрались из-за проигранных пари и надуманных обид. Преступники подкупали городскую стражу. А пираты «Бурерожденной» были хуже всех и представляли угрозу для любого корабля на просторах Долгого моря. Ее собственная мать заслужила свою репутацию золотом и кровью. Чарли был беглецом и фальсификатором. Сигилла – жестокой охотницей за головами. Сораса – убийцей-амхара, пролившей реки крови.

Все они были смертными, рожденными в Варде.

«Но ведь Эндри тоже родился в этом мире, – внезапно подумала Корэйн. Он был талантливым мечником с благородным сердцем, самым добрым человеком, которого она когда-либо встречала в жизни. – Он был лучше нас всех, вместе взятых».

Изибель приняла ее молчание за согласие и продолжила. Подойдя к украшенному драгоценными камнями шлему, она приподняла его на один уровень с лицом.

– Когда трон Древнего Кора пал, Веретена начали исчезать, – сказала она и повернула шлем так, чтобы рубины вспыхнули отраженным светом. – Закрылось множество дверей. Погасло множество огней. В том числе и наш собственный.

«Утраченный Глориан». Корэйн была сыта по горло историями о мире Древних. Сначала она выслушивала их от Дома, потом от Вальнира, а слова Изибель стали последней каплей в чаше ее терпения.