Воин медленно поднял подбородок и перевел на нее взгляд. Даже в тронном зале, освещенном множеством факелов и люстр, его глаза оставались черными как уголь – только, в отличие от угля, они не блестели. Казалось, что они поглощают всю комнату целиком. Помимо своей воли, Эрида ощутила, как его взор манит ее за собой.

– Мне не о чем вас просить, зато я могу предложить вам целый мир. Станьте моей женой, и я подарю вам все земли Оллварда. – Он протянул руку вперед, и несмотря на то, что их разделяло расстояние, Эриде показалось, что она ощущает прикосновение его пальцев. – Я Таристан из Древнего Кора. В моих венах течет Веретенная кровь, а в моем кулаке сверкает Веретенный меч. Я обладаю и тем, и другим.

На мгновение Эриду охватил беспредельный ужас.

Она уже слышала это имя – его произносил оруженосец, чьи руки были обагрены кровью.

Ее отшлифованная маска не дала ни единой трещины, защищая ее подобно щиту. Эрида пряталась за ней, стараясь дышать глубоко и размеренно. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы ее страх расплавился, словно железо в кузнечном горне.

А затем он снова принял форму, становясь сталью.

В душе королевы осталась одна лишь решимость. В ее сознании появился план.

Перед ней встал выбор.

* * *

Из-за фокусов Веретенной мыши, оруженосца, Древнего дубины и странной женщины – кем бы она ни была – место свадебной церемонии пришлось перенести. Королева Галланда не могла идти под венец по витражным осколкам в окружении призраков вчерашней катастрофы. Придворные и так не одну неделю будут обсуждать то, что произошло во время пиршества. Эрида не собиралась подбрасывать поленья в этот костер.