Змей еле заметно расслабил кольца. Он ревел, забрызгивая галеру кровью, и палуба уже стала черной, как ночь. Эндри ощущал, как горячая жидкость льется по его рукам, но не выпускал меч и, хрипя, пытался прокрутить меч внутри чудища, чтобы нанести ему как можно больше вреда.
Один взмах кинжала Сорасы – и змей потерял свой второй глаз, издав жалкий и пронзительный вопль. Кольца чудовища ослабли окончательно, и Древний зарычал, набирая в грудь воздух. Эндри уперся в них руками, на которых образовалась корка из свежей крови, высвобождая Дома из смертельных объятий.
– Спасибо, – услышал он шепот Древнего и почувствовал, как рука Дома опускается ему на плечо. Сораса бросилась к бессмертному, ласково уговаривая его присесть на палубу.
Ослепленный, истерзанный змей извивался и дрожал на палубе торгового корабля, изрыгая из пасти предсмертную песнь. Выжившие моряки мечами и копьями подталкивали его к разрушенным перилам, крича и хохоча от облегчения. Он дергался и скользил – с каждой секундой все медленнее.
– Вышвырните его за борт! – голос Корэйн перекрыл и вопль умирающего чудовища и рев ветра. – Иначе он утянет нас за собой.
Чарли хватило храбрости, чтобы упереться спиной в тело змея, в котором еще теплилась жизнь.
– Никто не хочет мне помочь? – рявкнул он, оборачиваясь к морякам.
К нему на помощь пришла Сигилла. Вместе они сбросили обреченное существо в море. Как только змей скрылся под водой, ветер взвыл последний раз и затих. Парус безвольно обвис на мачте.
Потрясенный и изнеможенный Эндри повалился на колени. Вся его одежда выше талии была залита кровью. Он не обращал на это никакого внимания, прерывисто и мелко дыша.
– Спасибо, – еле слышно повторил Дом, опускаясь на палубу.
Как только его спина коснулась досок, Сораса бросилась к мачте и освободила Корэйн, парой ударов кинжала разрезав удерживавшую ее веревку. Корэйн повалилась вперед, скользнув к плечу Эндри. Когда она осматривала его с ног до головы, ее руки дрожали.
– Все хорошо, – прошептал он, хотя по его голосу могло показаться, что все ровно наоборот.
Вальтик, все еще по собственной воле привязанная к мачте, склонила голову набок и, ухмыляясь, обвела выживших взглядом.
– Никто не вырвал змеиный зуб? – поинтересовалась она таким тоном, словно просила еще одну кружку эля. – Он весьма ядовит, легенды не врут!
Ни у кого не было ни сил, ни желания отвечать.
Глава 28. Тот, кто больше всех платит
Глава 28. Тот, кто больше всех платит