Она больше не падала. Она летела.

Надежные руки обхватили ее голову и побудили отвернуться, чтобы не видеть настигший Эрасциуса финал.

Лицо Цзэня было бледным и невыразительным, как у фарфоровой черно-белой фигурки. Его глаза были опущены, возможно, даже закрыты, а ресницы и брови подведены чернилами. Темное пламя окутало его тело огнем, которого Лань не чувствовала.

Они взмыли ввысь, и даже дождь расступился, чтобы пропустить их. Над их головами тень размером с гору заслонила звезды. Его ци, подобно водам океана, обволакивала Лань. Слишком скоро они начали падать, невозможно медленно тонуть. Поскольку Лань промокла насквозь, ветер в спину должен был показаться ледяным, но обнимающие ее руки Цзэня защищали, дарили тепло.

Она закрыла глаза и прижалась щекой к его плечу. Он был жив, жив. Она не знала, кто контролировал ситуацию – парень или бог. Но из-за того, как Цзэнь прикасался к ней, Лань хотелось верить, что где-то внутри все еще оставался влюбленный в нее парень.

Когда они мягко приземлились в тени утеса, Цзэнь упал на колени. Его одежды колыхались на невидимом ветру, и Лань почувствовала, как окружающая их ци отступает.

Девушка отпустила его. Рана, которую она нанесла, все еще кровоточила, но меньше. На ней стояла заживающая печать, и Лань точно знала, кто ее наложил.

– Шаньцзюнь. – Ее голос дрогнул. – Он жив?

Цзэнь, казалось, не услышал ее.

– Цзэнь, – позвала Лань. Ответа не последовало. Когда она повысила голос, тот от отчаяния сорвался: – Цзэнь. ЦЗЭНЬ.

Лань схватила его за лицо, достаточно сильно, так что ногти впились в кожу. Приподняла его подбородок, чтобы он взглянул на нее.

Глаза Цзэня были черными. Пустыми. Его неподвижное лицо могло бы принадлежать самой красивой из созданных статуй. Дождь прочертил дорожки на его щеках.

«И все же, – внезапно заметила Лань, – воздух остается сухим». В этом и заключалась сила бога – остановить даже вращение облаков, саму природу.

Те практикующие, которые позаимствовали силу Богов-Демонов, заплатили за это своими телами, разумом и душами.

– Прекрати, – крикнула Лань и ударила Цзэня по лицу. – Прекрати это, Цзэнь. – Еще один удар. – Прекрати использовать его силу! – И еще один шлепок. Снова и снова, пока ее ладони не начало жечь, а удары не ослабли. Цзэнь не отвечал, принимая ее удары, даже ни разу не моргнув.

От него все еще исходила демоническая ци, наполненная ужасающим количеством инь и необузданной силы.

Слезы потекли по щекам Лань. Она не спасла Дэцзы. Не спасла Край Небес. Не спасла своих друзей.

А теперь не могла спасти и Цзэня.