Поток голубого пламени вырвался из зияющей пропасти и устремился в небо. Его сияние осветило ночь, и из-за слоев грозовых облаков Лань увидела огромную фигуру.

Мастера выпустили на волю третьего Бога-Демона. Это могло означать только одно: элантийцы прорвали оборону, и мастера прибегли к последнему средству – освободили Бога-Демонов вместо того, чтобы позволить ему попасть в руки завоевателей.

Сверкнула молния. Все небо, казалось, пришло в движение.

На короткий миг Лань смогла разглядеть силуэт, что расхаживал по облакам, оскалив зубы и разинув в торжествующем реве пасть. Затем Бог-Демон исчез в прыжке.

Отголоски света падали на лицо смотрящего в небо Эрасциуса: высокие брови и нос, голубые глаза, освещенные жутким, угасающим сиянием, и светлые волосы, прилизанные дождем.

Лань притянула Зимнего мага к себе, уперлась пятками в край горы и оттолкнулась. Земля исчезла в спирали тумана, дождя и темноты.

Они падали.

Лань показалось, что она сначала услышала крик Ди-лаи, за которым последовал возглас Тая, но мир сузился до размытого серого пятна и рева ветра. До борющихся и скользких от дождя рук. Лань закинула ногу на ногу Эрасциуса и приблизила свое лицо так, что в окружающем водовороте оно стало единственной вещью, которую он мог запомнить перед смертью.

Крепко сжимая окарину в одной руке, другой она нащупала кинжал. И все же, учитывая головокружение от их падения, выхватить оружие было непросто. Кончик Того, Что Рассекает Звезды уперся в броню Эрасциуса и соскользнул.

Элантийский металл было не пробить.

Навстречу к ним приближалась холодная, твердая земля, сулившая быструю смерть. Пусть на Эрасциусе были доспехи, а на ней ничего, но даже Королевский маг Элантии, как и практики, не мог летать.

В конце концов, ни один из них не был богом.

Лань подняла взгляд на человека, который убил ее мать, разрушил ее царство.

– Посмотри на меня, – прошипела она на их языке, – чтобы, даже перейдя в другой мир, ты не забыл мое лицо.

Неприкрытая ярость исказила черты Зимнего мага. Они кувыркались, неслись сквозь туман к сосновому и вечнозеленому лесу, который рос под Краем Небес.

«Поставив царство выше собственной жизни, – подумала Лань, – ожидай честь после смерти». Девушка готова была принять смерть с широко открытыми глазами.

Вот почему она увидела, как сама ночь разверзлась, чтобы поглотить ее.

Чьи-то, сотканные из теней руки обхватили ее и потянули назад, замедляя падение. Ее оторвали от Эрасциуса. Лань услышала яростный крик мага, но в ее ушах слишком громко ревел ветер, а черные полосы перед глазами приняли форму… пламени. Зазубренные сосны и острые утесы отдалялись, когда изменилось направление ее полета.