Довольно скоро раздался крик.

– Достопочтенная леди Лизабет!

Она обернулась и увидела, как в ее сторону несется отряд солдат. Они несли тюфяк, на котором лежал Эрасциус, теперь превратившийся в окровавленное, изломанное месиво из доспехов и конечностей.

– Он жив? – скептически спросила Лизабет.

– Да, моя Госпожа.

– Отлично. – Ее внимание привлекла пещера. Она была почти уверена, что там, внизу, что-то таилось. Из темноты Лизабет почувствовала слабейшие импульсы магии, напоминающей ту, что была на озере, где мальчишка-хин уничтожил целое подразделение их армии.

Лизабет взглянула на солдат. Взяв у ближайшего факел, она щелкнула пальцами, и от кольца из огненной стали на ее запястье заплясала искра. Факел с ревом ожил.

– За мной, – коротко сказала она солдатам, повернулась и шагнула в пещеру.

Она шла, проклиная влажный, пахнущий мускусом воздух. Ей казалось, что неровные каменные стены были пропитаны магией. От этого по коже Лизабет побежали мурашки. От этого у нее возникало чувство, что за ней наблюдают.

В конце пещеры открывался ряд высеченных в горной стене ступеней. Лизабет начала спускаться. С каждым шагом воздух становился все гуще, а вкус магии – все более тошнотворным. Раз или два Лизабет готова была поклясться, что краем глаза заметила, как сместилась тень, слышала шепот, отозвавшийся эхом в тишине.

Через несколько минут лестница внезапно оборвалась. Тусклый свет факела осветил круглую каменную комнату. Лизабет вошла.

Хотя комната и оказалась пустой, раньше здесь точно что-то таилось: что-то с магией, настолько древней и могущественной, что она просочилась в камень. Только обойдя комнату по периметру, Лизабет заметила слабо светящееся голубое очертание огромного тигра на стенах и потолке.

Лазурный Тигр.

На мгновение шок лишил ее дара речи, за ним последовало неверие, а после – ярость. Так вот что хинские практики остались охранять на этой горе. Должно быть, они освободили Бога-Демона в последние моменты битвы, чтобы уберечь его от элантийских магов.

Вот уже долгих двенадцать циклов Эрасциус яростно разыскивал этих мифических существ, якобы созданных исключительно из магической энергии Хин, и они снова позволили одному из них ускользнуть. Но в своем фанатизме Сплав оказался прав. Этим вечером Лизабет сама удостоверилась в невообразимой силе двух Богов-Демонов.

«Один упущен, – принялась считать Лизабет, – значит, остались еще трое».

Второй – в том мальчишке, чья магия пульсирует подобно черному огню.

Третий – в девчонке, которая накладывает заклинания при помощи музыки.