Все, что я могу сделать, это прижаться к ней.

– И я скучала по тебе.

Она обнимает меня еще мгновение, затем отходит в сторону, когда Ариен подходит ко мне. Неуверенной рукой он выпутывает листок из моих волос.

– Лета… – говорит он, задыхаясь, начиная плакать. – Я знал, что ты вернешься. Я знал.

Вера в его голосе сводит меня с ума. Я обнимаю его, утыкаюсь лицом в его грудь. Чувствую дрожь и вздохи его рыданий, когда он прижимается ко мне.

Это так отличается от того раза, когда я возвращалась в прошлый раз, когда я добралась до дома только для того, чтобы меня снова забрали тени. Я здесь. Я здесь. Я здесь.

Кловер набрасывает одеяло мне на плечи.

– Пойдем домой.

Я киваю, мои глаза уже затуманились от новых слез.

Роуэн берет меня за руку, и мы направляемся к бледным деревьям. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на берег, прежде чем его затмит лес. Кажется, прошла целая жизнь с тех пор, как я была здесь на последнем ритуале. Теперь земля исправлена. Вода прозрачная, окрашенная только танином опавших листьев. Мы так много отдали, так усердно работали, чтобы сделать все это возможным.

Хотя небо затянуто тучами, мои глаза морщатся от яркого света, скрытого вуалью солнца. Все одновременно и знакомо, и чуждо.

Деревья редеют, приближаясь к посыпанной гравием дорожке, а земля здесь рассечена почерневшей отметиной, покрыта шрамами на всем пути от дерева джакаранда до закрытых ворот моего сада. Когда Роуэн призвал меня к алтарю, я этого не заметила. Теперь я понимаю, что все места, к которым он прикасался, когда им повелевала Гниль, все еще не зажили.

Я в замешательстве поворачиваюсь к Ариену и Кловер.

– Все осталось таким же, когда вы исцелили берег?

Они кивают головами. Мы переступаем через рубец на земле, и в моей груди начинает стягиваться узел беспокойства. Я чувствую, как она зовет меня, эта затянувшаяся тьма, точно так же, как яд внутри Роуэна зашевелился от моего прикосновения. Но у меня больше нет сил это исправить.

Дом возвышается все тот же – сказочная красота с плющом вокруг карниза и завитком дыма, поднимающимся из трубы. Я прижимаю руку ко рту, изумленная. Я вижу окно своей спальни с задернутыми шторами, вазу с засушенными цветами на подоконнике.

Внутри на кухне тепло от плиты, комната омыта янтарем от света камина и алтарных свечей. Мы с Роуэном стоим у очага, вода капает с нашей одежды на пол вокруг нас. Дверь в коридор открывается, и в комнату входит Флоренс, а Элан следует за ней по пятам.

Он протискивается вперед, мимо Флоренс, и бежит к Роуэну. На мгновение они стоят порознь, охваченные трепетным молчанием, затем Роуэн обнимает Элана. Его глаза закрываются, слезы просачиваются сквозь ресницы, когда он стоит, прижавшись щекой к серебристым волосам Элана.