Я заставляю себя идти вперед. Я не оборачиваюсь, пока вода не становится такой глубокой, что касается горла. Затем я позволяю себе взглянуть на Нижний мир.

Подземный Лорд, наблюдающий с берега, его плащ обернут вокруг него, как саван теней. Слабый оттенок силы вспыхивает между нами, и я шепчу его имя. Я смотрю, как он начинает исчезать, пока не превращается в серебро и тишину, затерянный среди деревьев.

Я делаю еще один шаг, и земля уходит из-под ног. Роуэн прижимает меня к своей груди. Я закрываю глаза, прислушиваясь к ровному биению его сердца у меня под ухом. Он целует меня, когда вода омывает нас. Он держит меня, и мы погружаемся под поверхность.

Я проглатываю тьму и позволяю ей унести меня прочь.

Двадцать седьмая глава. Виолетта

Двадцать седьмая глава. Виолетта

Мы поднимаемся сквозь волны, лед и тени. Вдалеке проблескивает искрами и рябит расколотый водой свет. Я вытягиваю руку. Мои пальцы касаются воды, воды и воды. Свет становится ярче. Наконец мы прорываемся на поверхность. Мы снова в Верхнем мире, растянулись на берегу озера. Волны у наших ног, вокруг наших запястий обвивается осока.

Я падаю на бок и зарываюсь пальцами в грязь, делая отчаянный вдох за вдохом. В воздухе пахнет лесом, древесным дымом и домом.

Роуэн тянется ко мне. Он дрожит, охваченный страхом. Я припадаю к нему, запутываясь руками в промокшей ткани его рубашки, и притягиваю его ближе. Он прижимается лицом к изгибу моей шеи, испуская прерывистый вздох облегчения.

– Ты настоящая.

– Я настоящая, – повторяю я. – Я твоя.

Я целую его, это поцелуй, который одновременно таит в себе и нежность, и требование. С открытым ртом и отчаянием; сплошные острые зубы и задыхающиеся рыдания. Мы вцепляемся друг в друга до синяков. Нежное, яростное подтверждение. Он начинает плакать, горячие слезы текут по его щекам, и я чувствую их вкус, когда он целует меня в ответ.

Цвета омывают меня. Его настроения – боль, облегчение и любовь. Нить заклинания все еще между нами. Мы все еще связаны. Теперь она мягче, слабая, но здесь.

Мы отдаляемся друг от друга. Поднимаемся на ноги. Вдалеке раздается крик, и мы оборачиваемся, чтобы увидеть Кловер и Ариена, спешащих к нам. Мы встречаем их на опушке бледных деревьев, рядом с разбросанными одеялами и фонарями – они ждали нас.

Кловер обнимает меня.

– Это ты! Это действительно ты! – Она крепко сжимает меня, затем отстраняется, берет меня за плечи, чтобы оглядеть. Ее губы изгибаются в неуверенной улыбке. Она нежно касается моей щеки. – Я скучала по тебе, Виолетта. Так сильно.