Я дрожу, натягивая новую одежду. По подолу платья вышит узор из вьющихся лоз. Я завязываю пояс, но когда тянусь за пуговицами, мои пальцы такие холодные, что я не могу их застегнуть.

Со вздохом я откидываюсь на край рабочего стола и вздыхаю. Мой взгляд скользит к окну, к шраму на земле снаружи. Я сжимаю пальцы на ладонях, чувствуя ноющую пустоту там, где раньше была моя сила.

Раздается тихий стук в дверь. Она приоткрывается, и в комнату входит Роуэн. Он смотрит на меня в приглушенной пылью тишине – мое лицо повернуто к окну, спинка моего платья все еще раскрыта.

– Тебе нужна помощь?

Я киваю, мои губы плотно сжаты. Я чувствую, что вот-вот снова расплачусь.

Он тихо закрывает дверь и пересекает комнату. Он осторожно отводит мои волосы в сторону и начинает застегивать пуговицы. Когда его пальцы касаются моего затылка, Роуэн смеется про себя.

– Ты помнишь, когда я впервые делал это для тебя?

Я улыбаюсь, немного согретая воспоминанием.

– Да, помню.

– Ты не представляешь, как ужасно я хотел поцеловать тебя тогда.

Моя улыбка становится шире.

– О, у меня, возможно, тоже были мысли на этот счет.

Он наклоняется и прижимается губами к моей шее. Я дрожу от его близости. По связи пробегает искра, а затем я чувствую, как другая часть заклинания, некогда привязанная к Подземному Лорду, растягивается в глухую тьму.

Я смаргиваю непрошеные слезы; кажется, их бесконечный источник, окрашенный смешением эмоций. Я сжимаю руки в кулаки, смотрю наружу на израненную землю.

Роуэн снова целует меня в шею.

– Ты можешь скучать по нему, Лета.

– Я не… – Я качаю головой, желая возразить, но слова не приходят. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, беру его руки в свои. – Я не жалею, что я дома. Совсем нет.

– И все равно ты можешь скучать по нему. – Его голос становится тихим, нежным. – Тебе не нужно это скрывать. Если бы ты не любила его так, как любила, тогда все это было бы невозможно.

Я киваю, не в силах заставить себя заговорить. Может быть, горько-сладкая боль смягчится, а может, и нет. Все, в чем я уверена, – это то, что я не жалею о том, что сделала.

Я выбрала все это – сделки, боль и жертвы.