Художник улыбнулся:

– Вы удивлены? Зато теперь понимаете, почему я не пускаю посторонних во время серьезной работы.

Я кивнула.

– Стрижка вам очень идет. Может быть, вы не против поработать как-нибудь моей натурщицей? Разумеется, все в рамках приличий. А пока что… – Джейли отошел от мольберта. – По глазам вижу: у вас ко мне дело.

– Да, – я достала из сумки книгу с закладками. Полистала, показала маленькие изображения, горные пейзажи. – Я бы хотела, чтобы вы перерисовали эти картинки в цвете. Так, чтобы они были похожи на те, что продаются в сувенирных лавках.

– Понял. Работа легкая, но заказов сейчас многовато. Поэтому управлюсь за три недели.

– Я должна оставить задаток?

– Сделаю бесплатно, если согласитесь позировать мне.

Я задумалась. Затем кивнула.

– Будь по-вашему. Только если расскажете, что случилось с «Молитвой».

– Ну что вы вдруг вспомнили… Дописал, теперь пылится на чердаке. Мне не нравится, как она получилась, – Джейли махнул рукой, отвернулся. – Только не просите показать. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел эту картину.

– Почему вы назвали ее «Молитвой»?

Художник вновь посмотрел на меня, на этот раз с любопытством.

– Многие люди до сих пор сопровождают молитвы жертвоприношениями. Например, заколов свинью и преподнеся ее тушу любителю сочных окороков, я помолюсь, чтобы он отдал деньги не мастерам, которые умеют строить мельницы, а моим людям, которые тоже это умеют, но гораздо хуже. Я принесу в жертву дерево – отправлю древесину тому, кто продаст мне задешево землю. Даже если на этой земле уже стоит чей-то дом.

– Слава богам, далеко не все приносят подобные жертвы.

– Извините, не сдержался, – взгляд Джейли смягчился. Он полистал книгу. – Горы очень красивые. С детских лет мечтал там побывать, но так и не собрался. А теперь работы много, не найти сил на дорогу. А столицу я люблю, но иногда она, как старая дева, так крепко обнимает в ответ, что не вырваться.

– Дядя тоже сравнивает столицу с женщиной.

– Наверняка с красоткой. А что насчет вас, Энрике?

Я задумалась.

– Она похожа на сцену. Как бы банально это ни звучало.