– В какой-то степени все, что нас окружает, – декорации, тогда как сами мы персонажи пьесы. Боги смотрят и делают ставки, чья игра окажется талантливее, – художник задумчиво почесал подбородок. – Расслабьтесь, это не мои слова, а основателя Театра Солнца. К слову, у меня есть два билета на сегодняшнее вечернее представление. Не хотите ли сходить с кем-нибудь из знакомых?

Аврора говорила, поклонники довольно часто дарят Джейли что-нибудь в этом роде: поэты – приглашения на творческие вечера, актеры и актрисы – билеты в театры, работники ателье дают хорошие скидки на пошив костюмов.

– А вы сами не хотите? Или работы много?

– Увы. Я пригласил одну даму, но она отказалась. Так что забирайте оба билета.

– Спасибо, – я немного помолчала. – Может быть, вы все-таки решитесь…

– Нет. Точно нет.

Пожала плечами, направилась к выходу. На пороге остановилась, сказала:

– Я никому не отдам второй билет. Если вы все-таки передумаете, то приходите. Буду ждать.

Джейли не ответил.

Глава 21 Розовая Аллея

Глава 21

Розовая Аллея

Розовая Аллея утопала в зелени, на ветках декоративных деревьев волновались белые ленты. Молодая парочка, краснея от смущения, дрожащими руками повязывала свою ленточку на незанятую ветку. Она – за один край, он – за другой. Они путались и стыдливо опускали глаза, когда случайно соприкасались пальцами. Прохожие посмеивались и шли дальше с мечтательным выражением на лицах. Наверное, вспоминали свои белые ленты, своих девушек в белых платьях и своих юношей с белым пушком над верхней губой.

На Розовой Аллее розы не росли. Розы любят воду, тепло и солнце, а у столицы слишком переменчивый характер и мало терпения.

Розой звали девушку, которая когда-то жила на этой улице. Говорят, она была очень красива, но слепа. Роза играла на фортепиано и пела так, что по вечерам полгорода собиралось под окнами послушать ее песни.

Однажды, когда Роза была еще совсем маленькой, нянюшка потеряла слепую девочку на рыночной площади, и плохие люди завели ее в трущобы, раздели до исподнего, сняли с шеи серебряный кулон и кольцо с пальца – мамины подарки на день рождения – и оставили бродить по улицам да закоулкам, натыкаться на стены и прохожих. Люди торопились по своим делам, и никому не было дела до перепуганной Розы: в те времена в столице на каждом перекрестке нищие выпрашивали монету «на хлеб», а чумазые детишки промышляли мелким воровством.

Роза едва не угодила под колеса телеги, но в последний момент пробегавший мимо мальчишка Сван, сын цветочницы, успел ее спасти. Пожалел, довел до дома – правда, всю дорогу Сван робел и сомневался: разве может девочка благородного происхождения, да еще и слепая, бегать по улице без присмотра? «Врет, как есть врет!» Но ведь кожа у нее белая и гладкая, ноготки аккуратно подстрижены, кудри тяжелые, блестящие. А у всех его маленьких подружек руки в синяках и царапинах от уличных игр, ногти вечно обкусаны, волосы не ведают расчески. «Может, не врет?»