Я снова активировал коммуникатор. На этот раз мне не ответил никто. Прибор исправно работал, судя по индикации. Но ни «Гиперборея», ни Инфа не отзывались. Попробовал вызвать Бордаха, надеясь, что местная аномалия перекрывает связь только из области Срединного Хребта. Глухо.

Странно, всё же я нахожусь на открытой местности и Сим Ка уверял, что запущенный нами ретранслятор должен обеспечивать связь в любой точке поверхности планеты. Интересная штука. Если бы мы были всё ещё в виртуальности, то я бы предположил, что нахожусь в изолированном данже. Своеобразном закапсулированном пространстве, где всё не то, чем кажется. Ну и утверждение бородача, о том, что это ущелье место непростое, а являющееся пристанищем Богов Небытия, по каким-то причинам пережидающих последствия хронорепликации мира, кажется мне наиболее приемлемым для объяснения возникших трудностей. Получается, мои друзья сейчас одновременно где-то рядом и в то же время очень далеко. И каждому уготована своя дорога, и свои встречи? Хм. А что если…

Я активировал арку входа в Астрал и по привычке сразу же попытался войти в горизонт. Не тут-то было! Холодная, пронзительно голубая субстанция мягко, но настойчиво вытолкнула меня обратно в реальность, а портал через секунду схлопнулся. Понятно… обходные пути тоже перекрыты. Кто бы сомневался. Уж здесь-то Боги в своём праве!

Пока я размышлял и проводил безуспешные эксперименты туман снова рассеялся, но радостнее от этого не стало. Вокруг распространился тяжёлый запах гнили и сырости. Воздух стал вязким и почти осязаемым. Каждый вдох давался с видимым усилием. Что за хрень?

Тени, что отбрасывали каждый камень, уступ, скала медленно удлинялись и, колеблясь, словно от невидимого ветра, потянулись ко мне.

От неожиданности я споткнулся, запнувшись обо что-то под ногами. Внимательно присмотревшись и пнул носком сапога полузарытый в землю человеческий череп.

Блин, что за дешёвые трюки из арсенала плохих ужастиков? И вонь эта. Зачем? Что Боги хотят этим сказать? Я начинал злиться, так как не напрашивался ни на какие испытания. Мне же навязывают свои сценарии непонятно для чего. И я вынужден терять на всякую ерунду своё время, вместо того, чтобы двигаться к своей цели.

Духота и вонь становились просто невыносимыми. Но мне ничего не оставалось делать, как постараться ускорить шаг. Наконец, я не вытерпел и активировал Щит Воды на малую мощность в надежде хоть немного освежиться.

Бинго! Дышать стало в несколько раз легче. Видимо, Щит хоть немного, но фильтровал миазмы. Да и охлаждающее действие чистой воды никто не отменял. Чёрт, ночь на дворе, а вокруг то банная жара, то морозный холод. И всё какими-то волнами накатывает.