Плотное полотно дороги неожиданно сменилось рыхлой землёй. Под сапогами зачавкало. В ярком свете Трёх Сестёр мне показалось, что земля шевелится. Великий Рандом! Тысячи…нет, миллионы земляных червей, мокриц, медведок, жуков…каких-то совершенно незнакомых мне насекомых кишели на поверхности рыхлой земли. Мои сапоги погружались в это омерзительное скопище до самой середины голени. Я не очень впечатлителен насчёт насекомых, но от подобного изобилия комок подкатил к горлу.

И ещё этот нарастающий шум: стрекот, шелест, топот, шуршание миллионов жвал, ножек, крыльев, дыхалец и прочих педипальпов с хелицерами — не просто пугал, он подавлял, влезал в самые потаённые уголки мозга, будя страх, омерзение, вселяя ужас в сердце. Волосы на моём затылке невольно зашевелились. Я чуть не поскользнулся на биомассе. И тут же представил, как падаю лицом прямо в… б-р-р-р!

— Эй! Хорош тут цирк устраивать! Надо поговорить? Так выходите! А то и моё терпение не железное! — я попытался криком немного взбодрить себя. Мерзкие ощущения не отпускали. Где-то над самой головой метнулись зыбкие тени, по волосам на макушке чиркнуло что-то кожистое. Летучая мышь? Но меня же прикрывает Щит Воды? Как такое возможно? Или снова какая-то сущность пытается влезть в мою голову, игнорируя божественную защиту?

Передёрнув от омерзения плечами, я огляделся. Никого. Впереди и сзади на десяток шагов никого нет, а дальше густая темнота. Ладно. Никто не отзывается? Подсветим!

С тихим «пф-у-ух» Пламень Пустыни отправил горящую стрелу прямо вперёд в темноту дороги. И едва она преодолела порог видимого пространства, как немедленно врезалась в какое-то препятствие. Полыхнуло с жадным гудением пламя. И пять огромных факелов осветили путь. И не просто осветили. Они шагнули мне навстречу…

Сквозь оранжевые, красные и жёлтые сполохи я увидел пять фигур. Ростом и очертаниями очень напоминающих орков. Вот только чем ближе они подходили, тем отчётливее я видел, что горит на костяках не живая, а давно умершая плоть. Приехали! Видимо, действительно, данж. А вот и зомби нарисовались. Интере-е-есно…

Я запустил следующую стрелу. Лучше перебдеть, чем очухаться где-нибудь на возрождении. Новый выстрел утроил интенсивность пламени и когда зомби приблизились на расстоянии десяти шагов, плоти на их телах практически не оставалось. Это были высокие обгоревшие скелеты, сжимающие традиционные для орков топоры и щиты. Костяк и оружие, как ни странно, от огня Пустынного Пламени не пострадали.

Орк-скелет, стоявший в центре, сделал шаг вперёд и проскрипел, лязгая челюстью: