Тьфу ты, пропасть! Или как любит говаривать дружище Уфир «пекло»! Чего я стою, всё равно терять нечего? Только вперёд!

И я поспешил на звук топора неизвестного дровосека.

* * *

Спустя не более получаса, когда туман совсем освободил дорогу, впереди стали видны контуры дома, точнее, большого деревянного сруба из толстых, чуть ли не в обхват, брёвен. Интересно, где хозяин их смог раздобыть в этом ущелье с чахлой растительностью. Невысокий забор из потемневшего горбыля позволял увидеть чисто выметенный двор с небольшим сараем, колодцем и загоном для парочки овец. По двору деловито расхаживала дюжина кур, стараясь не приближаться к крыльцу, у которого на широкой колоде колол дрова человек.

Высокого роста, плечистый, в домотканой одежде и босой. Он с каким-то ленивым мастерством взмахивал топором на длинной ручке, не обращая на меня, стоящего у забора с разинутым ртом никакого внимания.

От серого неуютного тумана осталась лишь небольшая дымка, а луны, казалось, удвоили свои усилия по освещению столь пасторальной картинки. Я отмер и невольно усмехнулся. Уж очень здорово напоминал этот неизвестный знаменитого русского графа, описателя русской души и любителя покосить именно в таком виде.

При более детальном осмотре я понял, что немного поторопился. В заблуждение меня ввёл высокий рост разумного. На самом деле, большая голова, шишковатый лысый череп и длиннющая, почти до пояса борода, свалявшаяся от обильного пота, который ручьями тёк по спине и груди местного хозяина.

И всё же зрелище было поразительным и завораживающим. Ни одного лишнего движения. Так бы мог колоть дрова какой-нибудь киборг. Но он бы делал это молча. А высокий гном издавал вполне живые звуки. Даже шептуна, извиняюсь, от натуги пустил, когда просто взял и отодвинул в сторону двумя руками изрядную гору нарубленных поленьев. Бородач продолжал трудиться, абсолютно игнорируя гостя.

Я тоже обладаю изрядным терпением, когда это нужно. Но в данной конкретной ситуации, не зная куда делись мои друзья и что с ними, не склонен был тратить время на политесы. Поэтому, возможно, мой окрик и выглядел несколько грубовато.

— Уважаемый! Позвольте прервать вас…

— Не позволю! — рыкнул бородач, хекая и рубя очередной чурбак.

Я немного стушевался и что уж скрывать рассердился. Меня, понимаешь, почти вынуждают местные мистические силы прийти сюда, к этому дому, а какой-то неизвестный дикарь не желает удостоить меня вниманием? Хрень какая-то… Может и правда, незачем тут стоять. И стоит пройти по дороге дальше? Не всякий встречный может быть участником событий. Может, этот гном-переросток вообще не при делах?