— Ничего страшного э…уважаемый, я рад разделить с вами тепло этого очага, — я без опаски принял из рук старейшины чашку с отваром. Даже если он решил меня отравить, вряд ли бы для этого понадобилось приглашать к себе. Я отхлебнул горячего напитка, покатал на языке вкус. Больше всего это напомнило глинтвейн, только со значительным недостатком сахара. Ну да, увиденного в селении дану, мне хватило, чтобы понять — у Тёмных проблемы не только со сладостями.

— Зови меня Дхароинн, квартерон, — старейшина отхлебнул отвара, полуприкрыв дряблые веки.

— Я Эскул ап Холиенн, уважаемый. Прекрасный напиток, — я с удовольствием отхлебнул ещё.

— Откуда же ты взялся такой, квартерон? Имечко, будто из знатных Светлых. По виду вроде бы и наш. А шурраша никогда не пробовал. Кто твои родители, Холиен?

Так. Похоже, старейшина не так прост. Оно и понятно, откуда мне знать обычаи местных Тёмных? Стоп, а чего я парюсь-то? Особого доверия мне у него в короткий срок всё равно не добиться. Я же квартерон и должен быть парией в среде чистокровных Тёмных. Значит, ничего не потеряю, если буду добиваться своих целей напрямую. Думаю, если что не так, спишется на моё неправильное происхождение.

— Родителей своих я не знаю, Дхароинн. И впервые в землях, где живут дану. С обычаями и укладом незнаком, уж извините.

— Рогатый сказал, что ты маг не из последних, — прервал мою импровизированную исповедь старейшина, — этот Вечный не понравился мне, Холиен. Хитрит там, где не нужно. О нём давно ходили слухи, что разными делами в Пограничье промышляет. Интересная у вас компания: демон, квартерон и шаранг.

— Я пытался сказать Уфиру, что с вами следует говорить прямо, Дхароинн. Что-то мне подсказывает, что с разумными, живущими в столь суровых условиях, вряд ли стоит хитрить. Но демон сослался на табу, которое запрещает обсуждать Богов.

— Богов? — до того расслабленная фигура старейшины неожиданно напряглась.

— Точнее, Богини Лоос, — я решил рубануть напрямик.

Старик замолчал, подливая себе и мне отвара в остывшие чашки из узкогорлого медного чайника, подвешенного над очагом.

Пауза затянулась надолго. Я не торопил, видя, что особенной неприязни моё заявление не вызвало. Может, я и нарушил какие-то табу. Но опять же, для парии, видимо, это было не столь критично. Или же, подозреваю, иное. Скорее всего, у старика был какой-то свой интерес ко мне. И я догадываюсь какой. Наконец, старейшина соизволил сам прервать молчание.

— Какое дело чужакам до дочери Хаоса?

— Очень важное, уважаемый Дхароинн. Дело в том, что так уж случилось, мы с Тёмной Королевой очень хорошо знаем друг друга и мне нужно с ней встретиться. Я знаю, что больше месяца назад её перевезли наездники на драконах из пограничного Оазиса. И не без участия одного из Домов дроу. Я бы был очень благодарен вам за сведения, где и как я могу с ней встретиться.