– Пара из пустыни? И все, что они рассказали нам о Мире Снов…

– …правда.

Для Брисеиды это было ошеломительным ударом.

– Правда, что наши души путешествуют? – спросил Эней.

– Что ты имеешь в виду? – перебила Имэна.

Бедная девушка, как могла, следила за разговором, совершенно сбитая с толку.

– Да, в каком-то роде. Только вот ваши души не могут осознать свое нефизическое состояние, поэтому они проецируют телесные оболочки, которые позволяют мне видеть вас, прикасаться к вам и через которые вы можете взаимодействовать с этим миром.

– Мое тело лежит в храме Афины?

– Нет, жрецы заботятся только о жителях Цитадели, о тех, кто никогда не вернется. Время приостанавливается для странствующей души. Она продолжает свой путь только после того, как накопленные воспоминания эквивалентны девяти месяцам. Студенты, которые возвращаются вовремя, не остаются в вегетативном состоянии. Они приходят в сознание только через секунду после прибытия души. То же правило действует и в отношении вас: если ваши воспоминания о путешествии не превышают девяти месяцев, то по возвращении вы придете в себя именно там, где были до того, как очнулись в доме старика.

– Очаровательно, – мрачно пробормотал Леонель.

– Значит, мы действительно спим, – негромко заключила Лиз.

– Как вам угодно… Но сон, который может повлиять на реальность, разве можно назвать сном?

– Какой смысл во всем этом деле, если оно у тебя только в голове, – проворчала она в ответ.

– А можно умереть во сне? – спросил Оанко.

– Да, боюсь, что так. Говорю вам, этот сон не похож на другие. Обязательно следите за своими ментальными проекциями. Если вы не кормите свои выдуманные тела должным образом, если вы заболели или получили травму, ваш разум воспримет это как реальность. И это может привести к серьезным последствиям.

– Если Цитадель не существует в физическом мире, это объясняет, как ей удается так хорошо скрываться от остального мира… – рассуждала Брисеида. – А Бенджи сказал, что в Цитадель входят изнутри. Он должен был подозревать об этом, как и о путешествии сквозь время… Может быть, это и есть Великая Тайна Цитадели? Что она существует только в мире душ?

– Конечно нет. Старик давно об этом знает. В конце концов, он живет в Мире Снов.

– Если старик живет в пустыне постоянно, значит, он находится там более девяти месяцев, – сказала Лиз. – Он тоже находится в вегетативном состоянии?

– Постоянные обитатели пустыни – это не люди, как мы с вами. Они являются неотъемлемой частью Мира Снов.

– Они – духи, – согласился Оанко.