Взглянув на мужа, я получила безмолвное согласие, вызвавшее желание его немедленно обнять.

— Оставайся пока у нас, — усмирив порыв, обратилась к сестре, резко бросившей на меня растерянный и испуганный взгляд. — Наверху есть гостевая комната, можешь ее занять.

— Ты шутишь? Эвер…

— Все в порядке, Миранда. Для чего еще нужны сестры.

Глава 35

Глава 35

Весь следующий день был еще более суматошным, чем все предыдущие. Он был таким не только потому, что я проснулась под ругань Даррена себе под нос, который проспал на службу и в спешке собирался.

Я проснулась с паникой в голове.

Мне столько всего нужно было сделать! Я просто не представляла, как же все успеть! Нужно было приготовить все к торжественному вечеру, оповестить гостей, украсить все, придумать меню!.. А еще мне срочно нужно было в банк, чтобы, наконец, воспользоваться ключом, который мне оставил Римус…

Так что, поднявшись с постели, я первым делом пошла искать сестрицу, которая нашлась в столовой, за чашкой кофе и понуро уложившей голову на подставленные ладошки.

— Доброе утро!

— Доброе, — ответила она, взволнованно распрямившись. — Как спалось?

— Приемлемо. Ты уже позавтракала?

Миранда покачала головой, уводя взгляд.

— Нет, не хочу сидеть у вас на шее. Я только кофе угостилась.

— Миранда, брось. Мы же сами предложили тебе остаться, — устроившись рядом, я и сама потянулась к кофейнику. — Ты наша гостья, так что можешь смело пользоваться всем, что нужно. Тем более, я сама рассчитываю немного тобой воспользоваться.

— Что?

— Как ты смотришь на то, чтобы помочь мне организовать вечер?

Горящие глаза сестры стали самым честным ответом.

Немного обсудив план действий, задумки и обменявшись идеями, я снабдила Миранду средствами и с радостью отправила в город, брать нахрапом торговые палатки. Воодушевлению ее не было предела, и, договорившись, что это станет ее платой за приют, она с радостью умчалось заниматься любимым делом — тратить деньги!

Убедившись в том, что меня никто не потеряет, я быстро собралась, почему-то решив надеть что-то скромное из своего старого гардероба, и отправилась в банк, сжимая в кармане пальто маленький таинственный ключ.

— Добрый день! Я хотела бы открыть ячейку на имя лорда Римуса Холлвея.

Безучастный взгляд сидевшего за высоким столом служителя пробежался по мне с головы до ног и так же равнодушно кивнул.

— Ключ, пожалуйста. Та-а-ак… Номер сто восемь. Пройдемте.

Следуя за мужчиной, я довольно быстро сообразила, что путь наш не в хранилище ячеек, а куда-то дальше и глубже. Только спустя несколько пролетов, он, наконец, остановился, любезно приглашая меня к огромным каменным воротам, со стороны выглядящим как единый монолит.

— Вашу руку, пожалуйста, — указав на вытертый в камне с годами след, служитель дождался, пока я прижму к нему ладонь, и под моими пальцами затанцует огонь. — Проходите, пожалуйста. Как закончите, поднимайтесь наверх — двери закроются сами. Всего доброго.

— До свидания, — удивленно протянула я, проводив его взглядом. — А теперь что?

Таращась на все такую же неподвижную и неприступную стену, я вскрикнула, когда пальцы провалились в ее внутренность. Пошатнувшись от неожиданности, пропустила момент, когда и колено нырнуло в черную бездну, не ощутив никакой преграды.

— О, священный Трой, убереги меня.

Тихо помолившись, я все же шагнула вперед, пугаясь не рассевшейся темноты. Всего несколько шагов, и вот я уже в маленьком, заставленном пронумерованными ящиками помещении.

Теперь я понимаю, почему этот банк считают самым неприступным!

Шагая вдоль ровных рядов, я искала глазами нужный номер, чувствуя, как с каждым шагом все сильнее трясутся руки. Меня пугало то, что я могла найти, и пугало то, что там возможно ничего не будет. И эта двойственность доводила нервы до предела, и потому, отыскав нужную ячейку, я еще несколько минут собиралась с силами, чтобы ее открыть.

— Римус, если ты меня слышишь — спасибо тебе за все.

Вставив ключик, я дождалась приятного щелчка и неуверенно потянула на себя крышку, уже в первую секунду заметив в его глубине сотни, нет, тысячи бумаг! Там были письма, какие-то стопки, обернутые тонкой, хрустящей бумагой, записные книжки, чьи-то портреты! Ящик был завален документами! Но взгляд привлек аккуратно уложенный сверху конверт, с крупной надписью «Эвер».

Взяв его в руки, я едва не рухнула, видя отличительный почерк Римуса. Судя по внешнему виду, письмо лежало в ячейке не так давно, потому что чернила еще не успели потускнеть. Дрожащими пальцами вынув оставленное мне послание, я напряженно уставилась в буквы, читая послание дорогого друга.

Моя дорогая девочка Эвер!

Я знал, что возможно, ты не решишься сразу заглянуть в эту тайну, но если ты читаешь это письмо, значит, настал тот момент, когда тебе нужна поддержка и защита.

Я собирал этот архив множество лет, по частям и крупицам, и теперь передаю его тебе. Пользуйся с умом, моя дорогая!

Здесь абсолютно вся подноготная высших семей! Все их темные делишки и прегрешения!

Только, пожалуйста, не думай, что я старый параноик, увлекшийся копанием в грязном белье. Я просто политик, моя девочка, я играл по правилам, и был умнее. Я оставлю тебе это, зная, что ты воспользуешься моими знаниями во благо.

Я верю в тебя, моя дорогая. Я не сомневаюсь в тебе, и уверен, в том, что ты все делаешь правильно.

Мне жаль, что ты не мой сын, но я счастлив, что ты моя дочь.

Римус Холлвей

Запрокинув голову, я зажмурилась, что было сил, и безмолвно закричала, прижимая к груди его письмо. Сердце разрывалось от скорби по родному мне человеку, сделавшему для меня так много, только за то, что считал меня своим ребенком.

— О, Римус… папа, — прошептала, слыша, как сорвавшиеся с ресниц слезы стучат о бумагу, тут же расплываясь кляксами. — Я так скучаю…

С трудом собрав себя в руки, я вытерла слезы, и продышалась.

Сейчас не время, я обязательно схожу на кладбище в праздники и там дам волю чувствам.

Я провела в хранилище не так много времени, но его мне оказалось достаточно, чтобы убедиться в ужасающей информативности архива, собранного лордом Холлвеем. Там действительно было все! От самых невинных проступков, до катастрофически бессчетных!

Настоящая коллекция пороков всех без исключения лордов по имени! Я даже нашла папку с именем Даррена, но в ней оказалось совсем немного бумаг, и в большинстве из них говорилось о заслугах, о взвешенных поступках и инициативах. А еще обо мне…

— Так ты знал! — говоря так, словно мой родной человек стоит рядом и удовлетворенно кивает, я скакала взглядом по строчкам. — Ты все знал! Мог бы и сказать, знаешь ли!

Но Римус мне не ответил, только аккуратный почерк с отличительным наклоном рассказывал о выводах лорда, куда раньше догадавшегося о чувствах Винтера.

Сумасшествие….

Огромное количество компрометирующей информации было передо мной, ставя перед выбором, как с этим поступить.

Глава 36

Глава 36

— Даррен! Даррен! Где ты!?

Ворвавшись в дом, словно порыв ветра, я в спешке металась по комнатам в поисках мужа, крепко прижимая к груди внушительный и довольно тяжелый ящик. Обнаружив удивленного таким энтузиазмом супруга в своем кабинете, я буквально подбежала к его столу, хлопнув своей ношей по деревянной столешнице.

— Кому ты планировал отдать скрежетераль?

— Ну-у, — растерянно протянул он, смешно хмурясь и разглядывая мою добычу. — Вообще, у меня на примете было трое судей: чудовищно не подкупных и справедливых. Оказалось, что найти принципиальных блюстителей закона не так уж и сложно среди своры продажных. А что?

— У меня есть план!

Вкратце обрисовав ситуацию любимому супругу, я с удовольствием и наслаждением наблюдала за тем, как меняется выражение его лица от полной растерянности до критического состояния шока. Винтер буквально хлопал глазам, таращась на меня как на ангела возмездия и безжалостного палача одновременно.

Закончив тараторить, я громко выдохнула и рухнула в стоящее рядом кресло.

— Ну как? Не томи, Винтер! Скажи, у нас получится или нет?

Подпрыгивая в кресле от нетерпения, я все ждала реакции, но муж стоически таранил меня взглядом, не позволяя понять ход его мыслей и выводов.

— Даррен, я прошу тебя, не молчи! Скажи, что я не сошла с ума и моя авантюра имеет место быть?

— Эвер, — нарушив, наконец, молчание, произнес он хриплым и низким голосом. — Чем я заслужил тебя, о, великая женщина?

— Хотелось бы знать, — фыркнула я. — Но учи: в дальнейшем я планирую удариться в карьеру и шефство над домом, думаю, у меня не будет столько времени на коварные планы, и тебе придется взять это на себя. Согласен?

— Эвер Винтер, — сжав кулаки, супруг на секунду опустил глаза, глядя на побелевшие пальцы. — Вне зависимости от результата, я официально обязуюсь до конца наших дней носить тебя на руках, и буду заботиться о тебе максимально усердно, даже если ты будешь противиться.

— Принимается, — промурлыкала я, удостоившись горячего взгляда мужчины. — А сейчас нужно все продумать. У меня уже есть идеи, как воплотить план в жизнь, но я хочу все с тобой обсудить. Но сперва, взгляни на это…

Остаток вечера мы провели в тихих, но очень важных переговорах, разрабатывали план, разбирая его подетально и закопавшись в бумаги, оставленные мне Римусом. Винтер то и дело хватался за голову, дав понять, что даже у него не было таких сведений, заглядывая то в одну папку, то в другую.