– Долго ещё будешь стоять как вкопанный? – зло сказал он.

Щупальце металось над их головами. Лёд, которым оно было покрыто, треснул и начал осыпаться.

– Кристофер! – закричала леди Катарина, которую всё это время удерживал Маренгони. Она рванулась вперёд, освободилась и, упав на колени, прижала ладони к палубе. Доски перед Кристофером стали подниматься и становились всё выше и выше, ограждая его и превращаясь в щит. Кусок льда, отколовшийся от Кракена, разбился о них, не задев при этом Кристофера.

– Ты что творишь, безумная? – заорал Маренго- ни, но она будто не слышала его. Вскочив, леди Катарина бросилась к Кристоферу, но путь ей преградило тёмнофиолетовое щупальце. Тогда она пронзительно завопила, взмахнула руками, и в голое щупальце, просвистев в воздухе, вонзились несколько острых щепок.

– Значит, ты всё-таки можешь использовать свою силу по назначению? – воскликнула леди Мелайора, которую привёл Атос. – Так почему же ты делаешь это так редко?!

Капитан проговорил:

– Леди Мелайора, кажется, нам снова придётся бежать, иначе корабль пострадает не меньше, чем после встречи с Умибодзу.

– Ну, на этот раз все хотя бы трезвы, – ядовито заметила леди Мелайора.

– Встаньте у штурвала, помогите Кирсену, – распорядился капитан, пропустив её слова мимо ушей. – Я попробую растопить часть льда за бортом, и тогда можно будет вызвать волны, которые помогут нам убраться отсюда.

– Будет сделано! – ответила леди Мелайора и бросилась исполнять приказ.

В глубине, под килем, что-то пришло в движение. Корабль затрясло, и он наклонился вперёд, будто кто-то тянул его вниз.

– Кристофер! – вопила леди Катарина.

Она, петляя, бежала к нему, а за ней по пятам следовало ледяное щупальце. Другое молотило по палубе, пытаясь прихлопнуть принцессу.

Капитан Гервин скрестил перед собой руки, выпрямил пальцы, и от них потянулись огненные нити. Обвивая щупальце, они плавили ледяную оболочку.

Леди Катарина, запыхавшись, подбежала к Кристоферу.

– Я буду тебя защищать, любовь моя! – воскликнула она со слезами на глазах.

Саймон тем временем создал ещё один вихрь.

– Может, займёшься чем-то полезным? – рыкнул он на Кристофера. – Даже Остронюх и тот лучше справляется!

Кристофер проследил за взглядом Саймона. Огромная обезьяна запрыгнула на одно из щупалец и вцепилась в него зубами.

Где-то наверху раздался треск. Подняв голову, Кристофер увидел, что сорвавшийся с мачты кусок льда падает прямо на леди Катарину. Он толкнул её в сторону и прикрыл голову руками, охваченными огнём.