Вереска, статного мерина средних лет, ей подарил отец. Конь был старше ее самой и старше Блейка, хотя и тот был уже немолод. В последний год они с Эйриком заметили, что Вереск прихрамывает, и перестали ездить на нем. Зачем нужна лошадь, на которой никто не ездит? Будь здесь Эйрик, они бы сберегли Вереска, дали ему дожить свой век на лугу с сочной травой. Но вдовья участь иная.

Она сама еще молодая, можно будет выйти замуж снова… При одной этой мысли начинало тошнить сильнее, чем от планов пустить Вереска на мясо. Украдкой, пока никто не смотрит, Диса поцеловала умную морду с большими печальными глазами и задала коню сена.

Корова была в порядке, даже вымя не лопалось от молока – спасибо Стейннун. На делянке зеленели нежные перышки лука и цвели лиловые кустики тимьяна. Диса наклонилась над грядкой и выдернула из земли пару сорняков. Почва от дождей чвакала под башмаками.

– Позвала бы – я бы помогла.

Диса дернулась – она не слышала, как подошла Лауга. В своем изумрудном платье, с серебряном гребнем в волосах, аульва была точно ангел, спустившийся с неба. Вот только от ангелов не пахнет табаком.

Пасторша вытерла руки о передник. Она и не заметила, как увлеклась и прополола почти всю грядку.

– Ты и так довольно сделала, Лауга, – сказала она. – Хочешь помочь – забери с собой Стейннун. Я не знаю, куда ее девать, если стражники опять придут. Не может же она вечно прятаться под кроватью.

– Хорошо, – легко согласилась аульва. – Не тревожься. Я уверена, мы с Магнусом сумеем освободить твоего мужа из темницы. Твоя задача сейчас – восстановить силы и прийти в себя. У нас и для вас с Эйриком всегда нашлось бы место, если бы вы пожелали.

«Вот как, значит», – мрачно подумала Диса. Интересно, Магнус когда-нибудь обсуждал это с ее мужем? Наверняка! Но пастор отказался, даже не посоветовавшись. Ему и в голову не пришло узнать мнение жены!

– Ты его видела? – внезапно спросила Диса.

Лауга не стала переспрашивать и уточнять, кого именно.

– Видела.

– А куда ты его…?

Пришлось прочистить горло. Она и сама не понимала, чего так распереживалась – подумаешь, большое дело! Да и осталась бы она сейчас в тягости – только хуже было бы. Если Эйрика через месяц сожгут, на ней одной будет висеть хозяйство и больной брат, куда еще младенца на себя взваливать? Но перед глазами стояли два синюшных утбурда, что держали одеяльце, и зареванное перепуганное лицо Стейннун. Придет ли к ней ее ребенок? Вряд ли, не она же его удавила. Да и мал он слишком.

Лауга указала глазами куда-то в сторону, и Диса проследила за ее взглядом до дорожки, что вела к церкви.