До глубокой ночи брат с сестрой обсуждали, как спасти Эйрика из тюремной ямы, если аульвы не справятся. Сперва казалось, что решение лежит на поверхности – ведь сам пастор как-то освободил Стейннун. Идея добраться до королевской резиденции, отыскать там темницу, где сидит Эйрик, и отпереть ее с помощью замок-травы казалась простой и изящной. Так почему от Магнуса и Лауги до сих пор нет вестей?

– Что-то мне подсказывает, что Эйрика охраняют лучше, чем батрачку, – нахмурился Арни.

– Наверняка, – кивнула Диса. – Стейннун даже толком не сторожили. Никому в голову не приходило, что ее станут вытаскивать. Кому она сдалась?

Эйрик же был сильным колдуном. Это значило, что, если бы из тюремной ямы было так легко выбраться, он бы и сам это сделал.

– Так когда мы поедем за ним? – нетерпеливо спросил Арни. В чем-то он все еще оставался ребенком – например, в этой крепкой вере во всемогущество взрослых.

– Пока не знаю. Не хотелось бы путаться под ногами у Магнуса и Лауги и привлекать лишнее внимание. Лучше мы кое-кого отправим к ним на подмогу…

Пускай думает, что это ее блестящая идея. Диса знала, что не может себе позволить оказаться в яме рядом с мужем. Если ее утопят в Дреккингархуле, Арни останется совсем один, ни одна живая душа о нем не позаботится. Уж больно он странный, пугающий – никто не захочет, чтобы в его доме жил ребенок с глазами старика.

Она поднялась, ощущая, как от долгого сидения затекли ноги. Теперь их пронзали ледяные иглы от бедер до самых кончиков пальцев. Банка с чертями стояла там же, где ее оставил Эйрик. За стеклом вилось черное облачко мошки и складывался в причудливые узоры песок, то поднимаясь с донышка, то опадая, будто в странных песочных часах. Это все колдун перед тем, как запереть чертей, велел им плести косу из песка. Всем известно, что нечистую силу нельзя оставлять без дела, иначе она уничтожит тебя.

Арни глянул на банку с недоверием:

– Они же совсем мелкие!

У Дисы тоже были сомнения: одно дело – закусать и защипать человека, не дав тому чинить расправу над собственной женой, и совсем другое – неприметно вытащить колдуна из тюремной ямы.

– Если что-то пойдет не так, они просто вернутся и поведают нам, что видели, – сказала она.

Арни нерешительно кивнул, но его согласия и не требовалось. Диса осторожно откупорила банку и сразу отодвинулась, чтобы черти не прыснули ей в лицо. Покружившись в склянке мутным облаком, бесы осторожно, держа форму чернильной кляксы, выплыли наружу.

От их близости, как обычно, стало тоскливо, захотелось зевать и чесаться. В прошлый раз Эйрик извлек их из банки, держа под рукой «Серую кожу». Книги у Дисы при себе больше не было, да и не покорилась бы она ей, так что полагаться приходилось только на собственные силы. Арни глубоко вдохнул и задержал дыхание. Он так делал еще совсем ребенком, когда Диса умывала его одной рукой, другой придерживая за волосы.