Выходя из гостиной, я все же оглянулась на Кайрона. Но он сидел неподвижно, смотрел в огонь и даже не дрогнул, когда я уходила. Ни “спокойной ночи”, ни “приятных снов”...
– Доброй ночи, Кайрон, – тихо проговорила напоследок и едва сдержала победную улыбку, когда заметила, что он все же дрогнул. Даже голову ко мне едва заметно повернул, но остановился.
Вот ведь… упертый баран.
Бастиан дождался, пока я насмотрюсь на хладнокровную физиономию его друга, и все же вывел меня из этой комнаты. Мы неспешно двинулись по коридорам. Свет фонаря, что он нес в свободной руке, освещал пространство холодной голубизной.
Он что-то рассказывал… об обстановке, о мебели от лучших резчиков, о картинах… Я отметила про себя, что дом его был не вычурен, но каждый уголок, каждый предмет заявлял о вкусе, гармонии и достатке. Мраморные ступени не скрипели под ногами, ковры были мягкими и яркими, гобелены на стенах изображали сцены путешествий… и не всегда по этой земле. Было там и что-то космически-фантастическое.
Впрочем, слушала я его в полуха, а сам Бастиан не требовал ответов. За что я была премного ему благодарна.
Наконец, маг остановился у двустворчатой двери в дальнем крыле дома. Перехватил мой взгляд и неожиданно улыбнулся иначе, как-то небрежно-ласково:
– Вот ваши покои, Вера. Комната светлая, постель мягкая. – Он приоткрыл дверь, и я заглянула внутрь. Там действительно было просторно: резная кровать под балдахином, туалетный столик с зеркалом, аккуратный шкаф, стеллаж с книгами…
Пока я рассматривала обстановку, Бастиан оперся плечом о дверной косяк, будто бы решая, стоит ли заходить. Но, кажется, решение он уже принял. Потому что вдруг заговорил уже не как радушный хозяин, а по‑другому, с какой-то напористостью:
– Скажу прямо, Вера, меня давно так не интриговал ни один из гостей. Обычно ко мне не попадают женщины из других миров, да еще такие... самобытные, – он чуть наклонил голову, изучая мою реакцию, – и столь категорично независимые.
Я отступила прошла в комнату, чуть увеличив расстояние между нами. Стало как-то не очень комфортно. То, как переменился его тон не осталось для меня незамеченным.
Да и взгляд, каким он скользил по моей фигуре, вызывал желание прикрыться.
– Это простая человеческая порядочность, – спокойно отозвалась я, но с каждой секундой ощущала себя все более уязвимо.
Поймала себя на мысли, что постоянно забываю… Нравы в этом мире совсем иные. Вспомнить хоть тех юрианцев? А что, если Бастиан тоже решит, что раз я без мужа, а Кайрон не проявляет ко мне соответствующего интереса, то он сам может этим заняться?
Словно в ответ на мой мысленный вопрос его ухмылка стала чуть шире.
– Нет, мне именно это и любопытно. Познавать новое – мой главный порок и он же добродетель. Я был бы счастлив поговорить с вами еще о вашем мире, оценить ваши взгляды на жизнь, традиции, техники… Наверняка найдется что-то интересное, что вы сможете открыть для меня.
Он обвел рукой комнату, словно приглашая остаться здесь насовсем.
– Вы ведь и сами понимаете, – произнес ядовито-обольстительно, – что обеспеченный маг, обладающий связями, такой коллекцией книг, артефактов, познаний, легко укроет маленькую попаданку у себя в доме. Тем более, – он отпустил короткий смешок, – если той не к лицу резервации и тяготы волокиты среди простолюдинов. Поверьте, вы совсем не походите на них. Ваше место среди элиты! Если Кайрон вернется домой, он ведь не сможет вас удерживать, разве не так? А я бы с удовольствием научился у вас всему, что вы считаете незначительным там, но невероятно ценным здесь. И сам мог бы показать вам много всего удивительного.
Последние фразы он произнес с очевидным намеком и хитроватой обольстительностью, далекой от вежливости.
Сложно было поспорить, что Бастиан невозможно хорош собой. И сам он наверняка знал об этом. Сколько барышень, должно быть, вздыхают по этому щеглу. Да только вот…
Я сделала шаг к двери.
– Вряд ли я подойду в качестве экспоната, Бастиан. Книгой быть не хочу, подопытным зверьком тоже.
Он не отступал, наоборот, шагнул ко мне, перехватил мой взгляд:
– А если – любимой ученицей? Я всегда питал слабость к
Его голос притих почти до интимного шепота. А учитывая, что он стоял совсем рядом, а позади меня стена, отступать мне было некуда. В довершение, он потянулся ко мне и взял за руку. Мягко погладил тыльную сторону ладони большим пальцем.
Впрочем, я и не собиралась отступать. Выбросила из головы вежливость, выпрямилась, твердо и упрямо.
– Извините, но я не собираюсь быть ни вашей ученицей, ни частью чужого музея. Вас, возможно, очаровывают все таинственные гости, но меня это… скорее злит, чем льстит, – я старалась говорить как можно более строго. – И ваши намеки и подтексты можете оставить для других дамочек. Если у вас есть научный интерес, то я с радостью отвечу на ваши вопросы в ответ на вашу помощь в моем деле. Но вот такое поведение считаю недопустимым.
Напоследок я выдернула руку из его пальцев и для надежности спрятала за спину.
Бастиан какое-то время смотрел на меня с загадочным прищуром. Видимо, обмозговывал мои слова.
– Такая неприступная… – он потянулся к моему плечу, и я невольно задрожала, когда мягкие пальцы скользнули по оголенному участку кожи. Только вот дрожь эта была вовсе не приятная.
Что было сил я пихнула его в грудь. Бастиан отшатнулся, и я поспешила к выходу.
Но не успела выскочить в коридор, как дверь захлопнулась перед моим носом. Я обернулась к нему, готовая выцарапать ему глаза, если потребуется. Но Бастиан уже поднял руки в шутливом жесте капитуляции.
– Да что вы себе позволяете?! – фраза была банальной, но я не нашла другой.
– Простите, – в глазах его вдруг зажегся не обольстительный, а какой-то веселый донельзя огонек. – Похоже, я сглупил и совсем неверно все понял! Спрошу напрямую – вас не интересуют отношения с перспективным мужчиной?
– Конечно, нет! – вспыхнула я. – Уж точно не с вами!
– Вот и замечательно, – сказал он бесконечно уверенным, даже довольным тоном. – Все как надо.
Я, кажется, совсем потеряла смысл происходящего. Так и подмывало спросить, все ли в порядке у него с головой.
– Кайрон, знаете ли, всегда был упрямцем. И не любит, чтобы его решения кто-то торопил. А вы как раз из тех, кто не позволит никому решать за себя.
– При чем тут…
Я нахмурилась, но Бастиан не стал ни разъяснять, ни слушать. Наоборот, поспешил сменить тему:
– Ну, не буду больше навязываться, – он осторожно обошел меня, я поспешила отойти в сторону. Но маг, будто бы этого и ждал. И уж точно не собирался меня преследовать. – А то вдруг подумают, что я охотник на сердца гостей. Но если надумаете когда-нибудь обсудить чудеса вашего мира или... – он позволил себе короткую паузу, – поговорить с человеком, который умеет слушать, буду рад. Поверьте, я не из тех, кто не считает женщин за людей. И больше никаких непристойных намеков.
Я кивнула, уже спокойно. Он открыл дверь, коротко поклонился мне напоследок.
– Доброй ночи, Вера, – произнес уже более мягко, бросил мне чуть лукавый взгляд через плечо и ушел, оставив меня наедине с тишиной и в легком недоумении.
Что это вообще было? Какая-то проверка?
Ай, да какая разница? В конце концов я расставила границы. Надеюсь, не слишком грубо, все же Бастиан на добрых началах согласился мне помочь… Но и дозволять ему лишнего я тоже не намерена.
Да и мысли мои несло совсем в иную сторону. Я не могла не думать о Кайроне. О том, как его упрямое молчание выводило из себя. О чем он думал все это время?
Может, осторожно поинтересоваться у Бастиана, есть ли какое-то заклинание, позволяющее читать чужие мысли?
Сама же и фыркнула на такую задумку… Нет, так нечестно.
И все же перспектива уехать вместе с ним и Томасом, как бы мы ни спорили, казалась естественной. Конечно, мне интересно было узнать этот мир, повидать его… Но без них я этого делать не хотела. “Прикипела” в данном случае слишком незначительное слово для того, что я испытывала к этим двоим.
Усталость накатила снова. Все эти мысли загоняли меня в тоску… Неопределенность наших с Кайроном отношений давила. Но я понимала, что не стану тянуть его к себе насильно.
Раздевшись, я все-таки улеглась на эту поистине королевскую кровать, укуталась в одеяло. Мысли одна за другой ускользали, смешиваясь с огоньками в окне и сладковатым ароматом из сада.
Интересно, разговаривают ли сейчас Кайрон и Бастиан? Наверняка ведь. И совсем иначе, чем при мне, вот как пить дать. Безо всяких пиететов. Теплота между ними и какая-то незримая дружественная связь ощущалась с самого начала.
Уже совсем на грани сна мелькнула последняя фраза Бастиана…“все как надо”?
Интересно, что он имел в виду?
Глава 24.1
Глава 24.1
Меня разбудил тихий стук и шорох за дверью. Я всегда спала чутко, а здесь и подавно.
В следующее мгновение дверь с мягким скрипом приоткрылась, и в комнату заглянула молоденькая девушка в простом льняном платье. Светлые волосы убраны в аккуратную косу, а в широко распахнутых глазах тут же заискрилось вежливое и какое-то смешливое любопытство.
– Доброе утро, госпожа, – робко поздоровалась она. – Простите, что беспокою. Меня звать Лисса. Господин приказал разбудить вас к завтраку и помочь вам собраться. Вы ведь издалека прибыли? Чтоб неудобств не было никаких. У нас тут и умывальная есть, вода теплая, только вчера в котел вливали…