– Это как? – я появилась в темно-синем платье с высоким воротником.
– Слишком строго, – сказал Бастиан. – Ты же не в монастырь собираешься.
– А вот это? – зеленое платье сидело как влитое, подчеркивая талию и делая глаза ярче.
– Красиво, – выдавил Кайрон, и я заметила, как напряженно он смотрит куда-то в сторону.
– Томас, а тебе как?
– Мне нравится! – честно ответил мальчик. – Ты красивая в любом. Но в зеленом особенно.
Из всех троих Томас держался естественнее всех. Он не стеснялся хвалить меня, не краснел и не отводил взгляд, просто искренне радовался.
Самым неловким моментом стал выбор белья. Агата разложила на прилавке тонкие сорочки, кружевные корсеты и прочие интимные вещи, а Кайрон в это время изучал витрину в противоположном конце лавки, как будто там находилось что-то потрясающе интересное.
– Папа, а что с тобой? – спросил Томас, дергая его за рукав. – Ты красный какой-то.
– Ничего со мной, – буркнул Кайрон. – Жарко просто.
Бастиан фыркнул, но промолчал, а я уже еле сдержала смех. Агата, похоже, тоже.
– Ничего, они потом привыкают, – шепнула мне она, чуть наклонившись ближе.
В итоге мы накупили целый гардероб – четыре повседневных платья, два выходных, теплый плащ, башмаки, перчатки и множество других вещей. Кайрон расплачивался, не торгуясь, и лицо его оставалось каменным, хотя сумма получилась весьма внушительная.
– Спасибо, – сказала я ему, когда мы выходили из лавки с огромными свертками. – Ты не должен был тратить столько денег.
– Должен был, – ответил он коротко. – Прости, что не подумал об этом раньше. Честно, мне это и в голову не приходило… Я-то и сам привык, что две рубахи, да штанов столько же.
Я мягко коснулась его руки, заглянула в глаза. Встретив мой взгляд, Кайрон выдохнул. Улыбнулся тоже.
К вечеру мы вернулись домой уставшие, но довольные. Я сразу поднялась к себе разбирать покупки. Разложив новые платья на кровати, я не могла поверить, что все это мое. Красивые ткани, изящный крой, тонкие кружева... Когда я в последний раз носила что-то настолько красивое?
Одно из платьев – то самое зеленое – я подержала у себя перед зеркалом. Кайрон не врал, оно действительно красивое. И то, как он смотрел на меня... В его взгляде было что-то, чего я раньше не замечала. Не просто одобрение или благодарность. Что-то более личное. Более... интимное.
За ужином мы обсуждали планы на завтра. Бастиан собирался проводить нас до окраины города, а дальше мы поедем сами.
Условились, что когда артефакт даст результат, Бастиан сразу отправит к нам ворона. Он сказал, что в среднем на это уходит от трех до пяти недель. А после еще и добавил многозначительно:
– Если вообще результат появляется. Может статься и так, что дорога назад тебе будет закрыта.
И что интересно, мысль эта меня больше совсем не расстраивала.
Глава 27.3
Глава 27.3
Утром мы распрощались с Бастианом у городских ворот. Маг обнял каждого из нас, дольше всех задержался с Кайроном, что-то шептал ему на ухо, а тот только кивал и все сильнее хмурился. Я не расслышала слов, но по лицам было понятно: разговор серьезный.
– Ну, в добрый путь! – напоследок Бастиан помахал нам рукой. – И не забудьте, как только ворон прилетит, сразу ко мне!
И посмеивается при этом. Еще и подмигнул мне, когда Кайрон отвернулся к саням. Что-то мне стало казаться, что ворон к нам, если и наведается, то не скоро.
Мы тронулись в путь на тех же санях, что привезли нас сюда несколько дней назад. Томас устроился со мной рядом, закутанный в новый теплый плащ, и методично рассказывал о том, как соскучился по дому. Я слушала его болтовню и думала о том, что тоже скучаю. По тишине, по камину в гостиной, даже по кухне, где проводила столько времени.
– А Пятнашка небось думает, что мы ее совсем бросили, – переживал мальчик о своей любимой козочке. – И куры тоже. Хорошо, что дядя Матвей согласился их присмотреть.
Кайрон только кивнул, не отрываясь от дороги. Он был задумчив с самого утра. Не хмур, как бывало раньше, просто погружен в какие-то свои мысли. Несколько раз я ловила на себе его взгляд, и каждый раз в груди что-то тепло сжималось. Порой в этом взгляде мелькало что-то новое, куда как более приятное, чем те отведенные в сторону взгляды по дороге сюда.
На ночь, как и в прошлый раз, мы остановились в той же сторожке. Устроили себе нехитрый ужин, после долго сидели у очага... Бастиан надарил Томасу целую стопку ярких книг с картинками, одну из которых мы сейчас и разглядывали. Мальчик водил пальцем по строчкам, старательно читая вслух про приключения какого-то отважного рыцаря.
Утром же отправились дальше. Выехали так рано, что солнце еще не встало, и мы с Томасом, сидя рядышком и пригревшись друг к другу, невольно снова задремали.
Когда я проснулась, солнце уже высоко стояло. Кайрон что-то тихонько насвистывал... Я даже чуть заслушалась – мотивчик странно напоминал тот, что на ярмарке звучал в одной из плясовых песен. Томас тоже проснулся и сонно потирал глаза.
– До деревни еще далеко? – спросила я, когда Кайрон притих.
Он обернулся на нас, улыбнулся. И снова та самая улыбка, от которой мое сердце начинало биться чаще.
– Проснулись? Скоро уже приедем. Там заберем скотину и поедем домой. К вечеру будем на месте.
К середине дня мы и правда добрались до знакомой деревеньки. Прямо проехали к дому старосты, откуда тут же повысыпали любопытные хозяева.
– Ох, вернулись уже?
– Как съездили-то?
– Что в городе нового?
Вопросы сыпались один за другим. Всем здешним жителям было интересно узнать городские новости. А я и рада была! Старостиха меня радушно встретила – пусть виделись мы с ней всего раз, а ощущение сложилось, что к старой подруге возвращалась. Добрая она все-таки женщина.
– Вы пока обождите, – Кайрон кивнул на избу, – а я как скотину соберу, зайду за вами.
На том и решили.
Но только мы с Томасом к дверям подошли, как Кайрон вдруг замер, словно споткнулся о невидимое препятствие. Согнулся весь, побелел, за забор ухватился.
– Эй, друже, что с тобой? – встрепенулся староста, что с ним рядом шел.
Я тоже к нему скорее поспешила, испуг сердце ледяным когтем сжал.
– Что такое? Кайрон, тебе плохо?
Он молчал, прижав руку к груди, глаза широко раскрыты и смотрят куда-то вдаль. Такое выражение я видела только один раз – когда он получил письмо от Бастиана. Дурное... что-то дурное приключилось.
– Дом, – прошептал он наконец, голос хриплый. – Что-то с домом.
– Каким домом? – не понял староста, но я уже сообразила.
– Охранные заклятья, – Кайрон резко выпрямился, а у самого глаза стеклянные, отсутствующие. – Кто-то в доме. Сработала защита.
– Но кто туда мог мимо твоей охраны пробраться?
Он на меня взгляд поднял, задумался на мгновение. После медленно повернулся к притихшей старостихе.
– Жанна давно уехала?
Женщина ладонь к щеке прижала, лицо виноватое сделала:
– Да только утром сегодня...
Выходит... она это там? Что ей в том доме понадобиться могло? Там ведь ее вещей почитай и не осталось, уж ценных точно.
Кайрон нахмурился грозно, метнул быстрый взгляд на сани, на нас обоих. Я видела, как его разрывает на части. Ехать домой – бросить нас здесь. Остаться – потерять дом, может быть, все имущество. Кто знает, что там эта барышня натворить способна.
Я первая встрепенулась, подошла к саням и принялась выпрягать нашу кобылку.
– Вера... – рука Кайрона поверх моей легла, тяжелая и горячая.
– Кайрон, – я повернулась к нему, заглянула в глаза. – Езжай. Верхом езжай, так быстрее будет.
– Что? – он уставился на меня, словно не понял.
– Правильно говорит! – тут и Матвей подоспел, видно, все слышал, о чем говорили. – А я в сани своего мерина впрягу, поедут за тобой следом потихоньку.
Я кивнула ему благодарно и снова обратилась к Кайрону:
– Езжай домой. Прямо сейчас. А мы с Томасом заберем Пятнашку с курами и поедем следом.
– Но я не могу вас бросить! – он схватил меня за руки, сжал до боли. – Что если по дороге что-то случится? Что если...
– Ничего не случится, – я говорила спокойно, хотя сердце колотилось, точно птичка в клетке. – Дорога знакомая, безопасная. Мы справимся.
– Вера, нет...
– Кайрон, неизвестно, что... что Жанна там поехала делать. Лучше не трать время на болтовню.
– Правильно Верочка все говорит, – поддержала меня старостиха, качая головой. – Скачи быстрее. Жанка всякое учинить способна. С нее станется и дом поджечь со злости.
– Папа, езжай. Мы же не маленькие, – Томас привел последний аргумент, выпрямившись во весь свой небольшой рост.
Кайрон посмотрел на него, потом на меня. В глазах мелькнула решимость. Кивнул коротко.
– По пути ни с кем не говорите. И не останавливайтесь без нужды.
– Не переживай.
Мы вместе поспешно распрягли кобылку, а из сарая, что рядом с домом стоял, староста с рослым сыном уж седло с попоной принесли.
– Я сынка с ними отправлю, не переживай, – заверил староста, кивнув на своего детинушку лет семнадцати. – Дорогу знает, поможет, коли что.
На этом Кайрон окончательно успокоился и принялся быстро седлать лошадь.
Глава 28.1
Глава 28.1