– За ним была погоня?

– Да кто за ним погонится, головешки? – проскулил маг. Луций, потонувший в шквале эмоций, случайно вывернул ему руку. – Отпустите, прошу!

Луций оставил мага в покое. Он отошел в сторону и бездумно опустился на землю. Изморозь хрустнула под лопатками.

Белое пламя. Жгучее, живое. Луций вцепился пальцами в траву, сминая хрупкие стебли. Ни разу ему не удавалось солгать Орхо. Удалось ли в этот раз? Поверил ли он? Можно ли…

– Этого режем? – Терций присел рядом с Луцием и сплюнул в сторону боевого мага. Тот отполз к кустам и неловко чертил левой рукой Печать Исцеления.

Луций размял шею и поднялся. Надежда окутала его теплым коконом. Но для нее было не время и не место. Он старательно затолкал эмоции в дальний уголок сознания и сосредоточился на происходящем. Далось это ему нелегко.

– Нет. – Он рассеянно махнул в сторону дезертира. Тот осторожно поднялся и побрел к своему еще живому товарищу с искалеченной ногой. – Пусть живут. Что с Тумуром?

– Приходит в себя. Твоя кошмарная девка тоже в порядке. – Терций опасливо покосился на Раду. Та, заложив руки за спину, выжидающе смотрела на Луция. – Это что было, малец?

– Весомый аргумент, что стоит к ней прислушиваться, – отозвался Луций.

Выжившие дезертиры скрылись в лесу. Тумур наконец поднялся на ноги. Его рвало. Луций никогда не испытывал на себе эффект Печати Боли, но слышал, что ощущалось это так, словно внутренности проворачивает через жернова мельницы. Состояние Тумура подтверждало эти слухи.

Луций шагнул было к нему, но в этот момент лицо Тумура исказила бешеная злоба, и он, спотыкаясь, бросился на Раду.

– Сука иверская, – зарычал он, – я тебя выпотрошу!

Луций опешил, а Терций рванул Тумуру наперерез, но тот одним движением отшвырнул гладиатора в сторону. А вот Рада спокойно шагнула вбок, встав перед искрами Печати Света. Едва ее длинная тень коснулась Тумура, он отшатнулся.

Терций, воспользовавшись заминкой, подсек Тумура и прижал лезвие к его горлу, когда тот рухнул на колени.

– Ты чего поплыл? – Он щелкнул Тумура по уху, по-отечески и беззлобно, словно и не держал клинок у его глотки. – Мы эту барышню спасать пришли.

– Ты видел, что она сделала?!

– Все по красоте сделала, – Терций пожал плечами, – метод я не разобрал, но результатом доволен. Вон даже мяса нам принесла. Ты что тут устроил?

– Просто он йорд, – фыркнула Рада, вздернув нос, – йорды нас не любят. Но сделать нам ничего не могут, вот и злятся.

– Не любят?! – Лицо Тумура исказила ярость. Он рванул вперед, царапая горло об нож Терция. Тот едва успел убрать лезвие и за шиворот рванул его на место. – Вы украли двух моих сестер!