Рада вскочила и вмиг оказалась возле Тумура. Тот отпрянул, вжимаясь в колени Терция.

– Закрой рот, пустое семя, – она топнула ногой, – это худшая судьба!

– Эй! – Луций потянул Раду за пояс, и она неохотно уселась на землю возле него. – Рух, значит. Ты поэтому слушаешься… Аэда? Кто он такой?

Луций вспоминал все, что говорила Рада об Орхо, – о том, что служит Аэду с рождения, о том, что тот не может умереть. Слова, которые он считал лепетом душевнобольной, наполнялись смыслом и обретали объем. Макабрический, непонятный, но все же объем.

– Аэд несет волю Белого Пламени, – Рада снова полоснула Тумура злым взглядом и неохотно перевела глаза на Луция, – он велел мне защищать тебя. Духи, они… они игривы, как дети, и капризны, как старики. Счастье их поросло быльем, горе обглодало время. Им скучно, и их проводники не знают покоя. Мир дрожит, когда они приходят в него развлечься.

– Вы просто трусы, – зло хмыкнул Тумур, – она лжет тебе, господин. Я помню легенду о Белом Пламени. Оно сжигает деревню в мгновение ока, – он с интересом посмотрел на Луция, – не знал, что у Тала появился Аэд. На месте этих бедняг с Рубежа я бы тоже бежал, не оглядываясь.

– Аэд – это кто вообще? – вклинился Терций и, когда все, включая Тумура, посмотрели на него, развел руки. – Ну что? Интересно мне.

– Аэд – это проводник Первого. Что-то вроде титула, – пояснил Тумур, – имена Рухов, пятерых Великих, мы не произносим. Только их проводников, когда они спускаются.

– Почему? А молитесь как?

– Никак. Молиться – южная забава.

– Вы закончили? – сухо спросил Луций и обернулся к Раде, которая кипела от негодования. – А если я ему позволю? Что я получу?

– Это глупость, Луций Эдера, – на глазах Рады выступили отчаянные слезы, – я поэтому тебе ничего не говорила. Ты глупый. Вы все глупые! Жадничаете и сами к своему горю ступаете. Ты заплатишь сторицей. Жажда духа изорвет тебя. Будет хуже, чем сейчас. Люди станут тебя сторониться. Ты не сможешь доверять себе и владеть своей тенью. Проводники сильны, но я не слышала ни одной легенды, в которых они были бы счастливы. Дух не даст тебе покоя. Он никому вокруг не даст покоя.

– Что я получу, Рада? – повторил Луций.

Она упрямо молчала. Тумур усмехнулся.

– Если ты знаком с Аэдом, вспомни его могущество. Остальные ничуть не хуже, – в голосе его звучала нескрываемая зависть и благоговение, – иверцы просто трусливы как зайцы. Они ничем не хотят жертвовать, берут чужое чужими руками. Будь я счастливчиком вроде тебя, я бы освободил Йорд и от сраной Республики, и от этой падали, – он кивнул на Раду, – безграничная сила. Горе одного – невелика цена.