– Ты вовсе не такая, – бормочет он в мои волосы. – Ты не чудовище. Ты умная и очень добрая…
Как он смеет. КАК ОН СМЕЕТ! Голод усиливает мою ярость десятикратно, превращая пламя внутри меня в ведьмовской огонь.
КАК ОН СМЕЕТ!Я отталкиваю его изо всех сил с криком:
– Да что ты знаешь? Ты провел всю свою жизнь в этом убогом городе, не в силах вырваться из сожалений, из тени своей умершей сестры! Ты ничего обо мне не знаешь! Не тебе судить о моей чудовищной сущности!
Люсьен застывает, его лицо в свете двойной луны совершенно неподвижно.
– Ты… Почему ты себя так ведешь? Как будто совсем другой человек.
– Я никогда не была той, кого, как ты думал, ты знаешь, – насмешливо отвечаю я. – Той девушки не существует. Она была здесь с одной-единственной целью, и эта цель еще не достигнута. Девушка, в которую ты влюбился, – та умная и добрая девушка – мертва. Я УБИЛ ЕЕ. Я убиваю ее прямо сейчас, у тебя на глазах, чтобы ты понял, как сильно попался на крючок. На иллюзию. На то, чего нет. Да помогут тебе боги, если ты когда-нибудь взойдешь на трон, – если такая деревенщина, как я, смогла тебя одурачить, кто знает, чего добьется действительно способная актриса.
Я УБИЛ ЕЕ– Зера…
– Елизера на самом деле. Без фамилии. Дочь пары торговцев, чьих лиц я уже не помню.
– …это не ты, – жестко говорит он. Даже властно.
– Это я. – Я улыбаюсь во все зубы. – Просто ты был слишком глуп, чтобы увидеть. Ослеплен аппетитной грудью и красивым платьем. КАК ЖАЛКО.
КАК ЖАЛКО.Люсьен отшатывается, словно я физически его ударила, и в этот миг я едва не падаю к его ногам. Я хочу обнять его и объяснить, что все мои слова сейчас были ложью. Сказать, что люблю его, выйду за него замуж и буду его королевой в новом, исполненном надежды Каваносе. Идеальный финал. Но все закончится не так. Наше счастье не то, за чем я пришла. Чем больнее будут бить мои слова, тем лучше он усвоит урок. Тем умнее будет в следующий раз, с другой девушкой. Чем тяжелее мои слова, тем ярче засияет правда. А он заслуживает правды больше, чем кто-либо.
Отчаянье. Я чувствую, как оно разверзается подо мной, словно зияющая черная пропасть. Он все еще не достал свой меч. Я тянусь к своему.
ВСЕ КОНЧЕНО, – каркает голод, и эти два слова звенят у меня в ушах оглушающей дисгармонией криков. – ВСЕ КОНЧЕНО! ВСЯ БОЛЬ. ВСЕ МОИ СТРАДАНИЯ – НАКОНЕЦ-ТО КОНЧЕНЫ. СВОБОДА! СВОБОДА ЖИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖИЗНЬЮ… – Мои ноги подходят к нему, длинные зубы скалятся в улыбке. – НАКОНЕЦ-ТО ЭТОТ УЖАСНЫЙ ГОЛОД ЗАКОНЧИТСЯ. Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ МОНСТРОМ, Я НЕ БУДУ МОНСТРОМ, Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ БУДУ МОНСТРОМ…