– Таких, как я… – повторяю я.
Она заливается щебечущим смехом.
– Наездников, которые знают про голос в седле! Обычно поединки – скучная драка на копьях, а этот может оказаться взаправду веселым!
Она не Дравик, но ее голос звучит похоже: безукоризненно учтиво и приветливо, и вместе с тем зловеще. Она такая юная.
– Поддаваться не буду, – предупреждаю я.
– Я тоже! – радостно соглашается она.
– …а в красном углу мы видим поистине темную лошадку, пробившую себе путь наверх! С ее твердокаменным характером, свирепой сосредоточенностью и пристрастием к непредсказуемым действиям – поприветствуем Синали фон Отклэр, выступающую за Дом Литруа на боевом жеребце Разрушителе Небес!
Толпа разражается ревом.
– Наездницы, прошу проследовать к своим платформам!
Реактивные двигатели остывают, моя спина примагничена к шестиугольной платформе со звездной стороны, генграв между нами пробуждается, источая ослепительно-голубое сияние, – эти действия и краски для меня теперь все равно что хорошо знакомый рецепт. Я больше не та девчонка, которая пять месяцев назад впервые попала на ристалище.
– Да начнется обратный отсчет первого раунда – во имя Бога, короля и Станции!
Незримая толпа выкрикивает, повинуясь своим жестоким хозяевам:
–
Серебристое копье в моей руке. Серебристое копье у нее. Включаю связь.
–
– Все, что ты говорила вчера вечером о нейрожидкости… о том, что ты видишь свою мать… – мой голос звучит мягко. – Это правда?
–