– Пыль, – бурчит Герн, вытирая лицо подолом туники. – Мой брат только что с нее соскочил. Крепкая дрянь. Но ты-то вроде лучше его держишься, не похоже, что плющит.

Дождь не знает, что сказать. Об отшельниках, подосланных Паутиной убить его, он не забывает ни на минуту, так что решает лучше промолчать. Герн заполняет паузу, предлагая ему маленькую белую таблетку, которую вытаскивает из кармана.

– Вот, прими. Помогает от головной боли. У меня полно таких осталось.

Крепко внушенные Паутиной правила предписывают ему не доверять незнакомцу, но влияние Зеленого-Один пересиливает их: у этого человека нет причин травить его. У проглоченной таблетки медицинский привкус. Постепенно, минута за минутой и ящик за ящиком, боль рассеивается. Наконец ховертележка опустела, хозяин с остальными ушел обедать, а они с Герном вызвались еще раз проверить, весь ли груз на месте.

– Ладно, – Герн поднимается. – Должно быть все путем. Соберись и идем.

Дождь не двигается с места. Голове полегчало, а сердцу наоборот. Случайная доброта ничего не должна значить, она ничего не значила, когда исходила от добычи. Но Герн – не добыча. Должен быть ею, но изголодавшийся по пыли разум Дождя решительно отвергает эту мысль: этот человек не добыча, потому что Дождь больше не паук. Он предал Паутину, позволив Синали выжить. Предал Зеленого-Один, отпустив Явна. И теперь предает всех, придушив Герна, вместо того чтобы убить его.

Когда Дождь шепчет «прости» ему на ухо, то извиняется не только перед ним.

Модуль Зеленого-Один для системы жизнеобеспечения особняка срабатывает в половине первого, задняя дверь кухни открывается с легким щелчком, и Дождь шмыгает внутрь. Там тихо, спокойно, всюду побелка, дерево и смягчающее присутствие океана в каждом окне. Все двери оставлены незапертыми, кроме двух – в подвал и хозяйскую спальню. В ушах звучат слова Зеленого-Один: «То, что выглядит чем-то, не всегда оказывается таковым». Главарь «Полярной звезды» – мастер обманных маневров, он больше десяти лет уклоняется от всех видов слежки, королевской стражи и гильдий наемных убийц. Прятать улики логичнее всего было бы в подвале, но этот главарь не подчиняется логике.

Дождь бродит по коридорам, и его гложет беспокойство. Если Зеленый-Один знал про Явна, когда дал ему модуль, есть вероятность, что охранные системы особняка он отключил лишь наполовину, сделав Дождя подсадной уткой для представителей власти, которые, возможно, прямо сейчас спешат сюда. Действовать надо быстро. Но где искать? Тайником может быть весь особняк.