Нервно переступив с ноги на ногу, я непроизвольно сжала кулаки, впившись ногтями в кожу ладоней.

– К чему вы ведете…

– Я веду к тому, что рано или поздно нам всем приходится выбирать сторону. Когда мы с Андреем настояли на возобновлении работы по «Стрельцу», вы сопротивлялись до последнего, но в итоге согласились, потому что в противном случае вам бы пришлось передать нам все доступы к личным данным Рейнира, а этого вы допустить не могли. Вы нам не доверяете.

– У меня нет права на недоверие, – хрипло произнесла я. – В начале восстания я, как и все геологи, давала присягу. Я верна ей и по сей день. Взявшись за «Стрельца», я делала свою работу.

Выражение лица Брея смягчилось:

– Вам не о чем волноваться, Мария, я ни в чем вас не обвиняю. Наоборот, в моих глазах ваше стремление разобраться в истинном положении дел делает вам честь. Это нормально – задавать вопросы, и я хочу, чтобы вы знали: если они у вас возникнут, вы всегда можете прийти ко мне.

Заметив мое изумление, герцог нахмурился и, слегка поджав губы, коротко кивнул и направился к выходу. Нервно втянув воздух, я быстро вытерла об одежду взмокшие от волнения ладони.

– Что случилось с Александром Диспенсером? – Когда я окликнула Нейка, он был уже одной ногой за порогом.

Замерев, мужчина обернулся, и по его ровно освещенному лицу прошла тень.

– Он потерял баланс, – отозвался Брей. – Выбирая сторону, Мария, всегда помните о равновесии.

* * *

О том, что геологический отдел стоит на ушах, я поняла еще до того, как приблизилась к центральным дверям. Гул сотни голосов звонким эхом отдавался на несколько ярусов вниз. Мне стоило заподозрить неладное, еще когда, покончив с тренировкой, я выползла из центра военной подготовки. Несмотря на внешнее спокойствие, окружающие явно были на взводе.

Браслет завибрировал, и в следующий момент над ним вспыхнула голограмма с коротким сообщением. Оно принадлежало Лоре Карихтер, а это уже не сильно обнадеживало.

«Мы завершили расшифровку данных с Мельниса. Незадолго до бомбардировки Лехарды посылали сигналы с призывом о помощи в системы Альпас и Кастер. Это юрисдикция Адлербергов».

У меня похолодело внутри.

Питера Адлерберга, сидящего неподалеку от рабочего места Ирны Корин, я, несмотря на скопление людей вокруг, заметила сразу, как только ворвалась внутрь. Оперевшись локтями о колени и собрав руки в замок, он осматривал окружающих с таким видом, будто наблюдал за комедийным представлением. Поглядывая на Дору, которая убеждала Лору Карихтер и еще нескольких коллег перепроверить координаты назначения сигнала, Адлерберг оставался поразительно спокоен. На его губах играла кривая усмешка, словно он сам не имел к происходящему ни малейшего отношения.